楽園世界のヴァルキュリア―黎明の少女達―

第四十話 フォウからの依頼

　クロスとクロウが、騎士になり、レージオ島に移り住んでから、一か月が過ぎた。

　彼らの主な任務は、レージオ島を守る事だ。

　もちろん、他の島に行くこともある。

　妖獣が多いときは特にだ。

　船に乗って移動しながら、他の島を一週間も、長い間滞在する事もあった。

　ヴァルキュリアと共闘はまだないが。

　クロスとクロウは、火の島・ファイリ島で、妖獣達と戦いを繰り広げている。

　妖獣達に囲まれてしまったクロス達。

　妖獣達は、容赦なく、クロス達に襲い掛かった。

「せいやっ！！」

　ヴィクトルが、固有技・イグニス・ベローズを発動する。

　古の剣は、蛇腹剣と変化し、妖獣を一気に切り裂いた。

　だが、妖獣達は、ヴィクトルに襲い掛かる。

　ヴィクトルの危機を察知したフォルスは、固有技・アクア・ガードを発動した。

　古の剣は、巨大化し、盾となって、ヴィクトルを守った。

「行きますよ！！」

　フォルスは、妖獣を弾き飛ばす。

　その間に、ルゥとジェイクが前に出た。

「ほらよっ！！」

「こっちだよ～！！」

　ルゥが、固有技・ヴェントゥス・ツインを発動する。

　二振りとなった古の剣は、妖獣を切り裂いた。

　続いて、ジェイクが、固有技・テラ・サークルを発動させる。

　剣は、いくつも生み出され、ジェイクを守るように、取り囲み、次々と、妖獣を切り裂いた。

「クロス！！クロウ！！やっちまえ！！」

　ヴィクトルが、合図を送るとクロスとクロウが、前に出る。

　しかも、固有技・レイディアント・ウィングとダークネス・ウィングを発動して。

「行くぞ、クロス！！」

「わかった！！」

　クロスとクロウは、宙を飛び、進みながら、妖獣達を切り裂く。

　そして、ついに、妖獣は、一匹だけとなった。

　妖獣は、最後の悪あがきをするかのように、暴れまわる。

　だが、クロウが、冷静に妖獣の動きを見極めた。

「ふっ！！」

　クロウが、妖獣を切り裂く。

　それでも、妖獣は、雄たけびを上げながらも、クロウを切り裂こうとした。

　その時だ。

　クロスが、クロウの前に出たのは。

　クロウは、囮となっていたのだ。

　妖獣を倒すために。

「はああっ！！」

　クロスが、続けて、妖獣を切り裂く。

　切り裂かれた妖獣は、雄たけびを上げ、光の粒となって消滅した。

「よしっ！！討伐終了だ！！」

　ヴィクトルが、笑みを浮かべる。

　妖獣は、全て、討伐されたのだ。

　クロス達は、ヴィクトルの元へと集まった。

「みなさん、ご苦労様です」

「これくらい、簡単だぜ」

「あの子達が、来てくれたからね～。楽、楽」

　フォルス達は、穏やかな表情を浮かべていた。

　感じているのだろう。

　クロスとクロウが強いと。

　新人と言えど、二人は、圧倒的な力を持っている。

　剣技の方も、まだまだ、成長している。　

　ゆえに、期待していたのだ。

　二人がいてくれるなら、エデニア諸島を守れるであろうと。

　討伐が終わったクロス達は、フランクが待つ船へと乗り込む。

　そして、船は、出航し始めた。

　レージオ島へと帰る為に。

「どうだ？たまにはいいだろ？船旅」

「そうだな」

　ヴィクトルは、クロスとクロウに問いかける。

　実は、クロスとクロウにとって、一週間の長旅は、初めてだったのだ。

　ファイリ島だけでなく、他の島も周り、妖獣を討伐していた。

　妖魔が、出現した島もあったようだが、ヴァルキュリアが討伐したとの報告も受けている。

　それゆえに、どの島も、無事であった。

　クロウは、ヴィクトルの問いに答えるようにうなずく。

　新鮮だったのだ。

　船で旅をするのが。

　ゆえに、楽しんでいた。

「でも、心配だ」

「何がだ？」

「レージオ島の皆が」

　クロスも、船旅を楽しんでいたが、どこか、不安な様子を見せる。

　クロスの様子に気付いたヴィクトルは、問いかけた。

　実は、レージオ島の民の事を心配していたのだ。

　レージオ島は、他の島と違って、結界が張られていない。

　ゆえに、妖魔に狙われやすい。

　いつもは、自分達がいるし、ヴァルキュリアも、派遣されたりするため、安全ではあるが、今回は、どうなっているかが、わからない。

　それゆえに、心配であった。

「心配すんじゃねぇよ」

「フランクさん」

「俺の部下が、残ってる。あいつらは、やわじゃねぇからな」

「そういうわけだ」

　フランクは、クロスに語りかける。

　まるで、叱咤するかのように。

　心配はいらないと言いたいのだろう。

　確かに、今、レージオ島は、騎士も、ヴァルキュリアもいない。

　だが、万が一の為に、彼の部下が守ってくれるだろう。

　そのために、彼らは、鍛え、妖獣や妖魔と戦い続けてきたのだ。

　ヴィクトルも、それを知っている為、うなずいた。

「妖魔は、あの建物の中には、侵入することはありません」

「それほど、頑丈ってわけだっ！！わかったか？」

「う、うん」

　フォルスは、説明を付け加える。

　あのドームは、頑丈らしく、レージオ村に入る事はできないようだ。

　それほど、頑丈に作られているのだろう。

　ルゥは、自慢げに答え、問いかけた。

　彼の勢いに押されたのか、クロスは、戸惑いながらも、うなずいた。

「と言っても、心配だよね～。早く、帰ろ、帰ろ」

「おう、わかってるぜ」

　ジェイクは、クロスの心情をわかってくれたようだ。

　大丈夫だと言っても、心配なのだ。

　レージオ島の民の事が。

　だからこそ、フランクに早く戻るように促す。

　フランクも、そのつもりで、船を進ませていた。

　フランクが、最短ルートで進んだからか、レージオ島には、半日でたどり着いた。

　クロス達は、ドーム内へと入る。

　すると、島の民達が、一斉に、クロス達の方へと視線を向けた。

「帰ったぞ」

「フランクが帰ってきたぞ！！」

「騎士様も、いらっしゃるわ！！」

　島の民達は、安堵しているようだ。　

　クロス達が無事に帰ってこれて。

　自分達の方が危険な状態だったというのに。

「どうだ？大丈夫だったろ？」

「うん」

　ヴィクトルが、クロスに問いかける。

　確かに、心配しなくとも、大丈夫だったようだ。

　クロスは、嬉しそうにうなずいた。

「良かったな」

「うん」

　クロウも、クロスの方へと視線を移し、笑みを浮かべる。

　実は、彼も、心配していたのだ。

　レージオ島の民の事を。

　無事だったとわかり、安堵しているのだろう。

　クロスは、嬉しそうにうなずいた。

　自分達の家へと進むクロスとクロウであったが、フランクの部下が、フランクの元へと駆け付けた。

「頭！！」

「おう、どうした？何かあったのか？」

「昨日、ニーチェ様がここを訪れました」

「ニーチェが？」

　フランクは、部下に問いかける。

　すると、部下は、意外が言葉を口にした。

　なんと、ニーチェが、この島を訪れたというのだ。

　クロウは、驚き、あっけにとられていた。

　一体、どうしたのだろうか。

「わかった。話は、中で聞く」

「はい」

　フランクは、なぜ、ニーチェが訪れたのか、察したようで、中で話を聞くことにした。

　クロス達は、家へ入った。

　その後、クロス達は、フランクの部下から話を聞く。

　なんと、ルーニ島で、妖魔が発見されたのだ。

　よく発見されているようだが、どこに隠れているのかは、不明だ。

　ゆえに、フォウは、騎士の派遣を要請した。

「なるほどな。ルーニ島で妖魔が」

「はい」

　フランクは、深刻な表情を浮かべる。

　ルーニ島は、神の遺跡がある重要な島だ。

　遺跡は、強力な結界が張られていたが、妖魔は、どのように侵入したのだろうか。

　見当もつかないようで、誰もが、困惑していた。

「狙いに来たのか？」

「かもしれねぇな」

　ヴィクトルは、ついに、ルーニ島を狙いに来たのではないかと、推測しているらしい。

　ルーニ島は、神の遺跡がある。

　しかも、その遺跡は、帝国へと転移できる魔方陣が施されているのだ。

　妖魔達は、それを狙っているのだろうか。

　帝国との道を防ぐために。

　フランクも、同じことを思っているようで、うなずいた。

「で、フォウは、ヴィクトル達に来いって言ってたのか？」

「いえ。クロス様とクロウ様に、来てほしいと」

「俺達に？」

「はい」

　フランクは、部下に問いかける。

　騎士、全員の派遣を要請しているのかと。

　だが、分かは、首を横に振った。

　なんと、フォウは、クロスとクロウを指名したようだ。

　意外だった。

　まさか、自分達を指名するとは。

　クロウは、驚き、問いかけると、部下はうなずいた。

「フォウの奴、孫の顔が見たくなったのか？」

「期待してるんだろ？」

「なるほどな」

　フランクは、笑みを浮かべる。　

　まるで、からかっているかのようだ。

　クロスとクロウは、フォウの孫だ。

　だからこそ、孫の成長した姿が、みたくなったか、あるいは、寂しくなったかのどちらかではないかと。

　だが、ヴィクトルは、期待しているのではないかと推測しているらしい。

　当然であろう。

　クロスとクロウは、強いのだから。

　フランクは、納得していた。

「だが、二人だけで討伐させるつもりなのか？あいつは」

「いえ、今回は、帝国にも協力を求めているようで」

「帝国に？」

　フランクは、気になっている事があるようだ。

　確かに、二人は、強い。

　孫に会いたい気持ちもわかる。

　だが、二人だけで任務をさせるのは、危険ではないかと、フランクは、心配していたのだ。

　すると、部下が、さらに、意外な言葉を口にする。

　なんと、帝国にも、協力を要請しているようだ。

　クロスは、気になったようで、問いかけた。

「はい。華と雷のヴァルキュリアを指名したようです」

「っ！！」

　さらに、意外な言葉だった。

　なんと、ヴァルキュリア達も、指名されたのだ。

　華と雷のヴァルキュリア。

　つまり、まだ、ヴァルキュリアとして、覚醒したばかりの少女達を。

　これには、クロスとクロウも、驚きを隠せなかった。