魔王の討たれた後の後

褌を巡る日々の諸々 3

　「ぐおっ!?」

　「ん？」

　何か硬い物がぶつかる痛そうな音と、悲鳴。

　顔を上げてそちらを見ると、レオが額をおさえ、蹲（うずくま）って悶絶していた。

　「ちょ、レオ君!?大丈夫!?」

　駆け寄り、レオの手の上から額をさする。

　毛皮があるので、腫れているのか瘤になっているのか良く分からないが、今もまだ唸っていて、とんでもなく痛そうだ。

　そうだ、こんな時こそ回復魔法を使うべきだろう。

　練習に調度良いと思ってしまった事は、レオには内緒だ。

　「痛いの痛いの飛んでけー」

　痛みを何とかするならコレだろう。イチも、小さな頃には良くお世話になった。

　「どう？痛いが、ないなった？」

　「ああ」

　痛みを感じなくなったレオは額から手をどかし、呆れ顔でイチを見つめる。

　「だが、その呪文はもう少しどうにかならんか？」

　「無理ー」

　イチの魔法はイメージが大事で、1度しっかりイメージが固まると、なかなか変える事が出来ないのだ。

　「そうか。しかし、なんだこれは」

　レオは、不思議そうな顔をして何も無い空間を、何かがあるかのようにペタペタと触れるような動きをする。

　「？。何もないで？」

　レオにならってその周辺に手を持って行くが、イチは何にも触れずに首を捻る。

　「私が出かけている間に何かしなかったか？」

　「レオ君がおらん間？」

　そう言われても、特に変わった事はしていない。

　「結界魔法の練習はしよったけど」

　「それだ」

　「どれ？」

　「結界魔法は、指定した範囲に指定した者以外を入れないようにする魔法だ。張るなとは言わん。だが、分かり易いようにしてくれ」

　「･････色を付けるように頑張ります」

　というか、レオも入れるようにします。

　「そうしてくれ。それから、今ある結界を消してくれ。また、ぶつかる」

　「危ないね！ええっと、解除？」

　あちこちで、何かが消えた気がする。

　まあ、見えないのではっきりとは分からないが。

　「そんな事より、乾燥。浄化。はい、これ。試しに着けてもみてね」

　濡れたままの毛皮を乾かし、綺麗にして、にっこり笑って試作品2号改をレオに押し付ける。

　レオに渡したばかりのカーディガンは、またしてもどこかに行ってしまっていた。

　「お、おお」

　「さあ、レッツ試着！」

　「感触は、悪くないが････」

　何とも言えない違和感を感じているようで、微妙な顔をしてモジモジしている。

　―なんやろう。何か、良い

　イチの、心の中の何か刺激される。

　「イチ？何かおかしな事を考えていないか？」

　「考えちょらんで？」

　疑いの目で見られても、知らんぷり。

　「じゃ、しばらくそれでおって」

　「････分かった」

　ため息を吐いて、レオは突っ込みを諦める。

　「今日の飯は？」

　「昨日、レオ君にひき肉作ってもらったやろ？それでハンバーグ作ってみた」

　「新しい料理か、楽しみだ」

　「ちょっと待ってや」

　ハンバーグを焼く前に、味噌汁を作って米を炊く。

　その間暇そうに作業を眺めているレオに、魔法について問いかける。

　「魔法に、支援･付与魔法ってあるやん？」

　「ああ」

　「何で支援魔法と付与魔法じゃなくて、支援･付与魔法なが？似ちゅうようで、似ちょらんと思うがやけど」

　「そう言われてもな」

　胡座をかいたレオは困ったように頬をかく。

　「大昔からそうだからな。何故、と考えた事はないなぁ」

　何というか、とてもがっかりな答えだった。

　「そっかー。不思議なセットの魔法ながやねー」

　うん、全く分からない。

　仕方のない。あちらでやったゲームや、読んだ小説、漫画を参考に妄想して色々考えてみよう。

　なんだか楽しい。

　味噌汁の鍋と土鍋しまい、フライパンを温める。

　さぁ、いよいよハンバーグを焼く。

　「まあ、私は元々魔法は生活魔法しか使え無かったからな」

　―今は、その生活魔法も使えんがな

　イチがハンバーグを焼く正面で、レオが何かゴソゴソとやっている。

　何かを探しているような、そんな様子だ。

　皿にキャベツの千切りをたっぷりとのせ、トマトのくし切りを添える。片面を焼いて、ひっくり返してふたをする。

　「？」

　そんなイチの視界の端でレオが、イベントリから次々取り出して、本の小山を作っていた。

　1冊の背表紙の幅が10㎝はありそうな本が6冊。その山をそっともちあげて、そっとイチの側に置く。

　「私は魔法は使えないが、使えないなりに学んだ時期もあった」

　「なるほど」

　つまりコレは、魔法の使えないレオが、せめて魔法を学ぼうと努力した跡。

　「うわ、属性魔法っていうか、攻撃魔法の本ばっかり」

　地水火風と光と闇の基本6属性の、攻撃魔法について書かれた魔法書。

　残念ながら、イチが使える魔法についての本はない。ないが、使えない魔法についての本でも、読めば何かの為にはなるだろう。

　「私にはもう必要の無い物だから、イチにあげよう」

　「ありがとう、レオ君！」

　取り敢えず、本を読もう。

　「危ない事と、妙な事はするなよ？」

　その、妙な釘の刺しようはなんなのだろうか。

　「そんな事せんって」

　レオが、イチを心配してくれているのだと思い、大人しく変な事はしないと胸を張る。

　「お前は此処の常識が無いからな。何かする時は、一声かけてくれ。」

　「･･････」

　心配してというか、常識知らずと思われているだけらしい。

　イチば不満気にぶすくれる。

　「どうした？」

　「どうもせんよ。レオ君、お皿取って」

　「うむ」

　レオの皿に3つ、イチの皿には1つハンバーグを乗せる。フライパンに残った肉汁に、ケチャップとウスターソースを適当に入れてひと煮立ちさせて、ハンバーグに回しかける。

　2人で協力して、食事の支度をして、いただきますをする。

　ハンバーグは好評で、レオは張り切ってひき肉作りを請け負ってくれた。人力でのひき肉作りは大変に疲れるので、彼の申し出はとても助かった。

　そしてこの夜、攻撃魔法についての本を寝落ちするまで読んでいたイチは、翌朝再びレオの抱き枕になっているのだった。