続 新 金魚は世界最古の観賞魚

第46話

　俺はいつの間にか布団の中で眠っていた。目を覚ますと、白衣を着たかわいらしい女医さんが４人いた。人化したドクターフィッシュのようだ。俺に気付いて、話しかけてきた。

「もう大丈夫です。皆、拒絶反応はなくなりました」

「私達もお互いに済ませました」

「この触診は、３人同時に行わないといけないの」

「キャサリンさんも羽衣さんも、ちゃんと分かっていらしたのですね」

　ドクターフィッシュに色々と説明してもらった。話が難しくって分からないこともあったが、彼女達がまりえの命を救ってくれたことだけは確かなようだ。紗南と瀬北もまりえのように拒絶反応が強く、苦しみだすのは時間の問題だったらしい。それも未然に防げたという。拒絶反応というのは、魚が人化した際に起こる生体反応で、新しい身体に馴染めないと起こるらしい。確率は２０パーセントと高く、起こると、最悪、死に至るらしい。

「ありがとうございます」

「貴方が本気で私達を救おうと思わなければ……。」

「まりえさんも私達も皆、死んでいたわ」

「症状はまだ出ていなかったけど、紗南と瀬北も助からなかったでしょう」

　ふと隣の布団を見ると、まりえがスヤスヤと眠っている。かわいい。俺は半身を起こして、女医達に混ざっている羽衣に話しかけた。

「羽衣はこうなるのが分かっていたの？」

「うん……。私も昔、同じようになったから……。」

「えっ、じゃあ、その時も？」

「違うの。その時は別の方法で……。」

　羽衣は、他所を向いてしまった。あまり話したくないようで、歯切れも悪い。今迄知らなかったことだし、今更聞かなくても良いと思う。だから羽衣には、話したくなったら教えてとだけ伝えた。その時、まりえが目を覚ました。

「マスター、ありがとうございます！ また、救って頂きました」

「まりえ、本当に良かった」

　とにかく助かって良かった。俺はまりえと生の喜びを分かち合った。