「福引券もらえたし、買い物はしなくても良いんじゃない？」

「そうはいきません。福引１回分の買い物をする約束です」

　俺は完全に否定されたが、何も言い返せなかった。確かにあゆみの言う通り約束をした。言葉の綾である。だが、既に補助券は１５枚あり、ちょうど３回もガラガラを回せるのだ。わざわざ買い物をする必要はない。商店街での買い物は楽しいのだが、苦痛もある。だから説得を試み言葉を探していた。そこへあゆみが先手を打ってきた。

「だから、５０００円分のお買い物をしましょうね、マスター」

　反論はできなかった。こうなっては仕方がない。俺はいつも以上に買い物を楽しんだ。

　はじめに寄ったのは『へまち』という鯛焼き屋で、ここでは毎日買い物をしている。このへまち、２週間前に資金繰りがショートし、今は俺がオーナーをしている。だからおまけをされても嬉しくはないのだが……。

「いらっしゃい。今日の当番はあゆみちゃんかい！」

「こんにちは。店長！」

「相変わらずお綺麗で！」

　俺の苦痛が始まった。苦痛とは、おまけが沢山付いてくることだ。しかもそのおまけの方が量が多い。１０００円ほどの買い物で、３０００円分くらい手に入るのが相場だ。それは嬉しい。だけど、持って帰るのも一苦労なのだ。だから、今日のように５０００円分も買い物をすれば、両手が塞がるのは目に見えている。オーナーになってみると、こういうおまけは申し訳ないというか、身につまされるのだ。店長にはおまけはするなと厳しく言ってあるのだが、一向に聞こうとしないのだから困ったものである。悪い人ではないのだが。

「わぁ！クリームと豆乳。いつもありがとうございます！」

　あゆみは上機嫌に言った。俺は１０５０円を支払い、わざとらしくため息をつきながら３５００円分の鯛焼き２１個と補助券２枚を受け取った。補助券にしても本当は１枚のはずだが、これもおまけする念の入れようだ。おまけは気になるがあゆみが喜んでいるから善としよう。

　この後も、総菜屋・焼き鳥屋・ケーキ屋と、食べ物屋さんばかりを巡り、その度におまけを貰い、気が付けば俺の両手は一杯になっていた。