前のエピソード――第4話

第２章福引編

　あゆみの勘は鋭い。逆らわずに行動すると良いことが起こる。

「マスター。次の交差点、右に曲がってみませんか」

「遠回りになるけどいいの」

　右に曲がっても辿り着くことは出来るが、真っ直ぐ進むいつものコースが商店街までの最短ルートなのだ。曲がったところで大使館ばかりで、何もない。

「いや、何となくですが、その方がいいような気がして」

　俺はあゆみの何となくに付き合うことにした。

「じゃあ、曲がってみようか」

「やったー」

　あゆみは曲がるという口実を得て、右にいる俺に体重を預けると、左腕がぎゅっと２つの柔らかいもに挟まれる。二の腕と胸の柔らかさの違いは、はっきりと意識することが出来た。それほどに、あゆみの胸は大きく張りがあって柔らかい。俺はとても幸せな気持ちになった。

　あゆみの言うがままに行動してみると、不思議と幸せなことが起こる。金髪ロングストレートのグラマラスな女性が、困った顔をして俺に話しかけてきた。俺はこういう時に幸せを感じる。

「スミマセン。ミチヲオタズネシタイノデスガ」

　イントネーションは無茶苦茶ではあるが丁寧な言い回しをするのは、この辺りの大使館員の特徴である。

「アメリカノタイシカンハ、ドチラデショウカ？」

　少し違和感があった。大使館員なら、普通は大使館までの道を聞かない。だけど、それを主張するより前に、俺の鼻の下は伸びきっていた。警戒心を強めたあゆみが腕にグッと力を込め、柔らかさを再確認できたこともその理由ではあるが、はっきりいえばこの女性は美人だった。

「直ぐそこですよ。ご案内いたします」

「アリガトウゴザイマス。ニホンノミナサンヤサシイデス」

　俺の右腕は、左腕と同じような状況となった。案内すると言っただけでここまで密着してくるとは、アメリカは大らかなお国柄なのだろう。

　しばらくして互いに自己紹介を済ませた。この女性はキャサリンといい、アメリカの大統領の命令で日本に初めて来たらしい。出迎えの職員とはぐれ途方に暮れていたのだという。日本語が上手なのは、大統領の側近に日本人がいて、毎日習っていたからだという。キャサリンは、その男性はとても魅力的で、妻子ある身だが、隙があれば略奪しようと考えているのだという。アメリカは実力主義のお国柄なのだろう。