「おじいちゃん！おじいちゃん！お母さん来て！おじいちゃんの目が覚めた！」

孫娘の渚が泣きそうな顔で母親を…俺の娘の奈美子を呼んだ。

俺の身体にはあちこちチューブやら機械やらが繋がっていて、身動きもとれず、息が苦しくて、声も真面に出せない。

奈美子も心配そうに傍に寄ってきたが、俺は渚の姿に釘付けになっていた。

さっきの女性とあまりにそっくりだったからだ。

だが、さっきの女性は渚じゃない。

「おじいちゃん、頑張って！お願いだから、頑張って！」

渚が泣きじゃくりながら、俺の手を握る。

俺は最期の気力を振り絞って、必死に声を出した。

「すまんな、渚。おじいちゃんにはもうお迎えが来たようだ。だが、こんなに爺になるまで生きて、可愛い娘や孫娘に看取られて逝くなら、悪かねえ。わかってくれよ、渚」

辛い息の中、何とかそこまで言葉を紡ぎ出したが、それが限界だった。

視界がまた暗転する。

最期に「おじいちゃん！」という声を聞き届けて、俺の意識は途絶えた。

それが渚とのこちらの世界での別れになった。

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