子ども好きな魔王と少年と○○と～○○はあなたが決める物語～

第一章54 『後悔と反撃と○○と』

「こんな事って……」

　私たちの前で、氷の槍（アイスランス）が木々をなぎ倒しながらギルドに向かっていく。何とか止めようともがくが、凍った足は動いてくれない。氷に伸ばした手は虚しく空を切るだけだった。

「………………」

「ドンさん……」

　頭を抱えて俯くドンさんからは何の反応もない。

「何ダ？　もう泣くのは止めたのカ？」

「あんたは少し黙ってろ！」

　ドンさんを見下ろしながら、ふざけた事を言う大狼王（キングウルフ）に怒りが爆発する。

「ははハ！　その顔本当に最高ダ。何も出来ない下等な生物ガ、私に怒りをぶつけるカ」

「私はあんたを許さない！」

「好きにすればいイ。そうダ！　良いことを思い付いたゾ！　お前たちの足の氷は放っておけば勝手に解ける」

「それがどうしたってのよ！」

「直ぐに殺すつもりだったガ、お前たちはここにいロ。そして自由に動けるようになったラ、私が壊した町を見て絶望するがいイ」

「…………」

　ギルドへの攻撃だけじゃなく、そんな事まで――こいつはどれだけ悪趣味なんだ！

「ははハ！　その顔また怒ってるようだナ？　じゃあ私ハ、今から残った町や人を全て壊して来てやるヨ。粉々になったギルドも見たいしナ！」

「待ちなさい！！」

「お前たちはそこデ、町や人が破壊されるのを黙って待っていロ」

　言いたいことは全て言い終えたとばかりに、満足そうな表情の大狼王（キングウルフ）は、町を襲うためにこの場を去った。

「………………」

「ドンさん！」

「………………」

　氷の槍（アイスランス）が投擲されてから、ドンさんは全く動かなくなった。泣く事も、叫ぶ事も止めて、まるで自分自身を責め続けているように頭を両手で抱えている。

「ドンさん！」

「………………俺が」

　俯いたままドンさんが呟く。

「……俺が悪かったんだ。嬢ちゃんにあいつの目的を聞いた時に全てを止めるべきだった…………それなのに俺は……俺のせいでリンは！」

「まだ諦めちゃ駄目です！」

「もう終わりだよ……リンも死んだ！　町ももうすぐ無茶苦茶にされる！」

「………………」

「全部…………全部俺が……」

「前を向きなさい！！」

「なっ！？」

　凍り付いた両足を、地面から無理矢理引き剥がす。凄まじい痛みに叫び出したくなるが、奥歯を噛み締め耐える。

　相変わらず凍った足が動いてくれないが、上半身は動く。体を引き摺りながら、ドンさんを真っ直ぐ見て、伝えたいことを伝える。

「私はまだ諦めない！　ドンさんも！　リンちゃんも！　町の皆も！　全部助けるって言いました！　その気持ちは変わりません！」

「嬢ちゃん……」

「それに、私の仲間が前に言ってました……」

　皆で食事をしたあの時、ガイさんはハッキリとこう言っていた。

「あの町で、ギルド以上に安（・）全（・）な（・）場（・）所（・）は（・）な（・）い（・）と！」

「それはどういう？」

「私にも分かりません。でも、根拠もなくそんな事を言う人じゃない。私は仲間のその言葉を信じます！」

「………………」

「まだ何も終わってない！　だから、ドンさんも諦めないで！！」

　例えどんなに絶望的な状況でも、諦めなければ道は見つけ出せる筈だ。

「…………そう……だな。俺はリンの為に、最後までやり遂げると決めた。こんな所で止まってる訳にはいかない！」

「ドンさん！」

　真っ直ぐに私を見てそう答えるドンさんに嬉しくなる。そうだ！　まだ何にも終わってない！　ここからが勝負だ！

　大狼王（キングウルフ）に、身も心も追い詰められた私たちの反撃が始まった…………

「本当にこれで大丈夫なのか？　嬢ちゃんの足が……」

　森を燃やす際に使われた、遠隔操作の魔法石を手に持ちながらドンさんが聞いてくる。

「今は他に手段がないから仕方ないです」

　凍らされた足で、自由に動けるようになる為に私が提案したのは、腰のポケットに入れっぱなしだった火炎の魔法石を、ドンさんが持つ遠隔操作の魔法石でもう一度燃やして、氷を溶かすという方法だった。

　下手すれば、満足に動けない状態で私が火だるまになる可能性があるが、今はそんな事を言ってられない。

「ドンさん、お願いします！」

「分かった……行くぞ！」

　そう言った瞬間、腰の辺りが温かくなってくる。徐々に熱が上がっていき、痛みも感じるようになって来た。

「今なら！」

　私の言葉に合わせて、ドンさんが魔法石に魔力を送るのを止める。腰のポケットを触ると、氷が完全に溶けていた。これなら、私たちの凍り付いた足を何とか出来る。

　まさか、ドンさんを信じて残していた物が、こういった形で役に立つとは思わなかった。だけど……

「これじゃ時間が掛かりすぎる」

　遠隔操作の魔法石にどれくらい魔力を送ったかで、火炎の魔法石で出る火の量が変わるらしい。私たちが火傷をしない火力で氷を溶かしてからじゃ、町へ先に向かった大狼王（キングウルフ）を止めるのに間に合わない。

「いっその事火だるま覚悟で最大火力で……」

「それじゃ、氷が溶けても俺たちが動けない可能性が出てくるぞ」

「どうすれば……」

――そう呟いた瞬間。

　ガサガサと私たちの近くにある茂みから音が聞こえ、戦狼（キラーウルフ）かと身構えている私たちの前に何かが飛び出した。

　小柄なそれは仰向けに寝転がっている私の胸元に飛び込んでくる。

「なっ！？」

「……遅くなって……ごめんね」

「我が女神！」

「嬢ちゃん何を言ってるんだ？」

　私の発言に若干戸惑うドンさんだったが、そこには栗色の髪を持つ、つぶらな瞳を持つ少女――フェイちゃんがいた！

「はぁ……はぁ……！　フェイちゃん、これ何のご褒美？」

「……ただ……転んだだけ！　……放して……変態さん……」

「とうとう直球が来た！？　おねーさん泣くよ？」

「嬢ちゃん、本当に何やってんだ……？」

　確かに、胸元に飛び込んで来たフェイちゃんを咄嗟に抱き締めたが、まさかここまでストレートに言われるとは…………あと、ドンさんの私を見る目も心なしか痛い。

「ま、まぁ、それは置いておいて！」

「……自分で言う事じゃない……」

　フェイちゃんの淡々とした突っ込みを受けながら、これからの計画を建てる。これなら何とか間に合う筈だ！

「見えてきた！！」

　まだ遠いがフォレストの西入り口が見えて来た。

　私たちはフェイちゃんが操るテディに乗ったまま、自らの氷を溶かしていた。

　今、テディの上にはフェイちゃんと、足の氷を溶かして自由に動けるようになった私とドンさん、気絶したままのエン君、半分程氷が溶けたライが乗っていた。

「この速さなら間に合う！」

　フェイちゃんのお陰で、凄まじい速度でここまで来る事が出来た。

　遠くからでも、大樹マザーがそびえ立っているのが確認出来た。少なくともギルドはまだ無事な筈だ。

　スピードを落とさずに西入り口をくぐる。もうすぐギルドが見えてくる…………

「なっ……何あれ？」

　驚く私たちの前に、大樹マザーの目前で、空（・）中（・）で（・）静（・）止（・）し（・）た（・）巨大な氷の槍（アイスランス）が見えた。