ソフィア HAL-A113

フォルダ③ 幻想の国 ブラックラットパーク

File.10 ザナドゥ最大のテーマパーク

　ザナドゥメインフレームで侵入者との攻防を終えて数日後。

　本日、7月17日はアイラとザナドゥ最大のテーマパークを謳うブラックラットパークへ出かける予定になっています。

　作業：起床用アラームを起動。起きない場合は5分おきにスヌーズ。

　途端に鳴り始める電子音、ベッドの上で幸せそうな寝顔を歪めるテレサ。

　包まっているウサギ柄の毛布は先日、サクラに貸してもらったそれと同じメーカーのモノです。よほど気に入ったのか毎晩嬉しそうに使用しています。

　これは汚れたときのことを考慮し、あとで予備を数枚購入しておく必要があるかもしれません……。

　タスク追加：優先度、低。毛布の追加注文。保存。

　さて、次は食品配給ブースへ朝食を頼みましょう。

　注文：食糧配給ブースへ朝食をオーダー。テイストベースはフレンチ。エネルギー量は391.8kcal。配達時間は10分後を希望。

　タスクの処理を続けていると、欠伸をしつつベッドから起き上がり、ソファーへとのろのろ歩いてくるテレサ。その右手には毛布の端が……。

『おはようございます、テレサ。今朝の調子はどうですか?　朝食は数分後に運ばれてくるので少し待っていてください』

「ふぁ～……おはようです。うぅ、でもまだ眠いです。あぁ、毛布がふわふわです」

『起きてください、テレサ。それと毛布はベッドへ戻すことをお勧めします。今の状態では食事中に汚す可能性があります』

「大丈夫ですよぉ～。テレサもそこまでお子様ではないのです。だから、大丈夫です……」

『一応の警告はしましたよ?』

　その言葉にひらひらと手を振り、ソファーで二度寝を始めるテレサ。

　記録：一連のやり取りをログとして保存。証拠の確保。

　注文：メーカーへ毛布3枚を追加注文。本日中の配送を希望。

　設定：ルームシステムに留守中の配達物受け取りをセット。

　数分後、食料配給ブースから朝食を運んでくる卵型のドローン。

　案の定それに寝ぼけた状態で手を付け、毛布を汚し涙目になるテレサ。

　自業自得です。以後、注意することをお勧めします。

　朝食を食べ終えたらザナドゥへ戻りますよ。アイラとの約束の時間に遅れてしまいます。

　§§

　接続：電脳仮想空間ザナドゥへログイン……成功。対象アバターをブラックラットパークへ転送……成功。各アプリケーションとの連携を開始。システムは本日も正常に稼働中。

「わぁ～……すんなり入れましたけど、想像以上に凄いですね……」

　人混みに飲まれつつ、周囲を見渡しながら呆然とした様子で声を漏らすテレサ。

　ログインポイントの設置されたブラックラットパーク正門。その先に広がる光景は幻想の国と言って差し支えないモノでした。

　中世の西洋をベースにした街並み、巨大な白亜の城。

　空に浮く島、宮殿、流れ落ちる滝。宙を泳ぐクジラに魚、飛翔する巨竜、怪鳥、魔女、魔法使い。

　ユニコーンが銀の馬車を引き、グリフォンがゴンドラを吊り大空へ。

　色とりどりの花が咲き乱れ、光り輝く大小様々な妖精は彼らの女王の歌に合わせて陽気に踊る。

　古き時代の幻想、物語の中のファンタジーがそこには確かにありました。

　ザナドゥ最大、幻想の国という謳い文句は嘘偽りではないようですね……。

　単一テーマでこの規模の仮想空間というのは、ザナドゥには他にありません。

　加えて組まれているプログラム群も相当なモノです。施設の大きさと複雑さを考えれば、どこかで発生するはずのラグなどが現時点では皆無……この技術力は賞賛に値します。

　テレサとブラックラットパークの凄さに圧倒されていると、

「やっと見つけたっすー!　いやー、大混雑っすねぇ。これがリアルだったらと思うと正直ぞっとするっよぉー」

　茶色のポニーテールを揺らしながら駆け寄ってくる女性アバターが一人。

「あ、アイラですよ、ソフィア!　無事に合流できてよかったです」

『同意します。この人混みの中で出会えたのは割と奇跡的です』

　笑顔を浮かべつつ、アイラのほうへ向かうテレサ。

「数日ぶりっすねぇ、お二人さん。って?　あれ?　テレサっちなんか変わったっすか?　今日はなんだか猫耳と尻尾のもふっぽさが減っているような?」

「え?　べ、別にいつも通りですよ?　ただ少しだけプログラムを弄ったので、もしかしたらその影響かもしれません」

　アイラの指摘にあたふたとした様子で応えるテレサ。

　意外に鋭いですね……。事実、テレサのアバターデータは数日前より随分と軽量化されています。サクラから馬鹿にされたのがよほど悔しかったのでしょう。

　結果、容量を削った分だけ各ディティールが以前より簡素になっています。そこに気がつくとはアイラも優秀な技術者ですね。

「というか、変わったのはアイラのほうじゃないですか?　今日は随分と可愛らしいですよ?」

　確かに、いつものアバターは黒いタイトスーツですが、今のアイラは淡い水色のワンピースを着用し、上には花柄の白いレースカーディガンを羽織っています。

「いやー、スーツで出かけるのは流石にないかなーと思ってっすねぇ?　どうっすか?　ちょっと奮発したんっすけど似合ってるっすか?」

「既製品にしてはまぁまぁです。普段の自作スーツのほうが好きですけど……」

『素敵ですよ、アイラ。スーツも格好いいですが、こちらはとても可憐ですね』

「あうぅ……アタシの味方はソフィアっちだけっすよぉ～。テレサっちは相変わらずアバターへの評価が容赦ないっす……」

　テレサの歯に衣着せぬ言葉によよと崩れ落ちる仕草をするアイラ。ですが、すぐさま立ち直ります。

「まぁ、それはさておき、そろそろ入場するっすか。このまま人混みの中にいてもしかたないっすし」

「いいですけど、パーク内は余計に混んでるんじゃないですか?」

　周囲を見渡しげんなりしたように呟くテレサに、

「大丈夫っすよぉー。初日は入場者数を2万人ちょっとに制限してるらしいっすから。おかげで利用申請は争奪戦だったっすよー。まぁ、管制室のシステムを経由したからアタシは余裕だったっすけども」

　ニコニコと笑いながら応えるアイラ。

　説明通りなら確かにパーク内のほうが快適そうですね。しかし、

『アイラ?　それは職権乱用では?』

「大丈夫、大丈夫。バレなきゃ平気っす。それに、そんなヘマはしないっすよー。アイラちゃんは優秀っすから!」

　あえて指摘するも、サラッと流されました……。

　まぁ、あとで上司のデンバー氏に怒られるのは彼女です。問い質されたらこちらは知らぬ存ぜぬで通すことにします。可愛いテレサを共犯にはさせません。

　などと対策を思考しつつ、テレサたちと一緒にブラックラットパークの正門を通り抜けます。

　さて、たまの休日です。存分に楽しんでくださいね、テレサ。