シングルスピード

第89話 リン、２２歳の誕生日

６月１０日は、リンの誕生日。

リンも２２歳となる。ユウと知り合ってから、３回目の誕生日であった。

毎年、プレゼントはリボンを付けたユウが

「リン、誕生日おめでとう。今年のプレゼントは、わ、た、し♡」

というのを夢見ているリンだったが、その希望はことごとく打ち砕かれてきた。

最もユウがそれを聞いたら、

「夢を見るのは自由だし、無料（タダ）ですから。」

と冷たくあしらわれるだろう。

リンは初めて会った時から、ユウのことが大好きだった。ユウは、その気持ちに気付かないのか、それとも気付いていて無視しているのか？

たぶん気付いていても、どうしたらいいのか分からないのだろう。

ユウはリンと出会った時は紛れもなく少女だった。徐々に大人びてきたユウは今、少女の可愛さと大人の美しさの両方を兼ね備えた、独特の雰囲気がある。それはもう少し時間が経てば、失われる儚さに違いなかった。

もうリンは我慢の限界だった。今年はキメる。ユウに自分の気持ちを伝えて、押し倒そう。もし拒絶されたら？ 私、もう生きてる意味ない。思い詰めるリンだった。

夕食の後、食器を洗いながら、ハルが誕生日プレゼントは何がいいですか？ と尋ねた。

「ユウと二人きりにして。」

ハルは、リンの気持ちが通じたのか、にやりと笑った。ハルはカナと一緒に五色のマンションに遊びに行き、泊めてもらうことになった。

そして、リンの２２歳の誕生日。ハルはグッドラック、と親指を立てて外出した。

ユウは夕方、スチームローラーでやって来た。ワインで乾杯し、ハルが用意してくれたディナーを頂く。ユウを見ながらリンは、ああ、可愛いなあ。ユウを永遠に自分だけのものにしたい。と思った。

どのタイミングで告白して押し倒すか？ リンは緊張のあまりワインをあおり続けた。すごい勢いでワインを飲み続けるリンが心配になったのか、ユウが切り出した。

「ちょっと言いづらいんですが、、、」

ユウは少し赤くなって、もじもじとした。

リンは、ハッとした。今年のプレゼントはユウなの？ 私たち、やっぱり両想いだった。ユウ愛してる。感激のあまり、リンはユウを押し倒そうとした。

「リン、就職活動はどうなってるんですか？」

「へ？」

「マナ先輩もヒワ先輩も就職活動で忙しそうじゃないですか。 でもリンはいつも部室にいるから。」

リンの目が泳いだ。

「えーっと、来年は就職浪人して、それでユウと同じところに就職しようかな、と。テヘ。」

ユウの目が吊り上がった。歯ぎしりの音がして、拳を握り締める。

「そこに座れ。」

ユウがリビングの床を指差して、鬼のような形相でリンを睨んだ。

リンはおずおずとリビングの床に正座する。

「あなたは何を考えているんですか？ 人生の一大事をそんなことでどうするんですか？ 若い時期の一年を無駄にするんですか？」

ユウの説教は深夜まで続いた。リンは涙目になりながら、

「ちくしょう。いつか、こっちがヒイヒイ言わせてやる。」と思ったのだった。

一方、その頃。ハルとカナ、五色の酒宴は大いに盛り上がっていた。ビールやワインは飲み尽くし、五色のとっておきの日本酒を酌み交わしている。

「今頃、二人はベッドの中かしら？」

「ユウ先輩はリン先輩にアンアン言わされてるんじゃないですかね。」

「明日、ユウ先輩をからかいましょう。恥ずかしがるユウ先輩、きっとすごくエロ可愛いですよ。」

「あははははは。」「ぎゃははははは。」

乙女たちの下品な笑い声が、マンションのリビングに響き渡るのであった。