前のエピソード――第65話ユウの父、車を乗り換える

スマホのアラームがなって、ハルは目覚めた。あくびをして、背伸びをする。清空寮のハルの部屋は、元々４人部屋で２段ベッドが２つ置いてあったのを１人で使っているので充分な広さがあった。壁には大事なクロスチェックが立て掛けてある。

パジャマからルームウェアに着替えて、洗面所で顔を洗って１階の食堂に行く。

「おはようございます、五色（ごしき）先輩。」

「おはよう、ハル。卵はどうする？」

「一つは生で、もう一つは目玉焼きでお願いします。」

「はいよ。」五色はフライパンを温めると、手際よくハムと卵を落とす。

ハルは大きな炊飯ジャーからご飯をどんぶりによそって、大鍋の野菜がたくさん入った味噌汁をお椀に入れた。出来上がった目玉焼きをもらって、テーブルで生卵を卵かけごはんにしてぱくぱくと食べ始める。

あっという間に食べ終わると、魔法瓶からお茶を入れて飲んだ。

「ごちそう様でした。あー、美味しかった。」

五色は嬉しそうな顔をした。頬にえくぼができる。五色は色白で丸顔のちょっとぽっちゃりした感じの女性だった。肩までたらした黒髪を無造作に束ねている。

ハルは、お茶を飲みながら食堂のホワイトボードを見た。『本日の夕食鶏の唐揚げ』と書いてある。

「やった！五色先輩の唐揚げ、大好き♡」

ハルはペンで自分の名前を書き込んだ。もうすでに何人かの名前が書いてある。

五色は２年生の寮生で、実家は新潟県の直江津で食堂を営んでいる。昔は清空寮で食事が出たのだが、寮生が少なくなると廃止されてしまった。なので寮の台所で自炊するか、何か買ってきて食べるか、学生食堂などで外食することになる。

五色は寮に入ると当たり前のように自炊を始めた。それが美味しそうなので、希望の寮生から材料費と若干の手間賃をもらって、寮内で朝食と夕食の提供を始めた。何てことのないメニューばかりなのだが、どれも一味工夫してあって美味しいのだった。今では、ほとんどの寮生がお世話になっている。そんな彼女を寮生は『清空寮のお母さん』と呼んでいた。

「ハル、大学には慣れた？」

「サークルにも入ったし、楽しくやっているです。」

「あの自転車、素敵ね。」

「えへへ、自慢の愛車です。」

「ねえ、ちょっと話を聞いてくれる？」

どうやら、五色は自転車について相談があるらしい。