シングルスピード

第51話 ユウ、副部長になる

三月に入ったばかりのある日、ユウはミトから呼び出された。リンと一緒に『ワンスモア』の部室に向かう。リンはどうせろくでもないことに決まっていると身構えていた。

ミトは部室のテーブルの前にいつものようににこやかに座っていた。

ユウとリンがテーブルにつくと、

「あのね、今日はユウさんにお願いがあるの♡」ミトがぶりっ子をする。

「気持ち悪っ！」リンが呟く。ミトは構わず続けた。

「はい、か、イエスで答えてくれないかしら。」

「同じじゃないの！」リンは大声を出した。ユウがリンを抑える。

「いったい、何ですか？」

「四月からユウさんに『ワンスモア』の副部長になってほしいの。」

「ユウに面倒なことを押し付けるんじゃない！」リンが立ち上がった。ミトに掴みかからんばかりの勢いである。

「いいですよ。」

ユウはあっさり言った。取っ組み合いになりそうだったリンとミトが、ユウを見る。

「で、部長は誰がなるんですか？」

私が続ける、とミトは言った。マナちゃんとヒワちゃんはアルバイトに追われているし、リンさんはやる気ないでしょう。

「ユウが副部長なら、私が部長をやってあげてもいいわよ♡」リンが猫撫で声を出す。

ミトがリンをじっと見た。

「やっぱ、いいわ。部長は私が続ける。」

「なんなのよ！」

ミトは立ち上がって、戸棚からとっておきの紅茶葉を出して入れてくれた。３人で紅茶を飲みながら、

「今日は引き受けてもらえるまで帰すつもりなかったから、早く片付いてよかったわ♡」

何か黒いこと言ってる、とユウは思った。副部長といっても、ミトが就職活動などで都合が悪い時に、代わりにサークルの用事を行うというだけで、そんなに大変なことはなさそうだった。

帰り際、ユウはミトから部室の合い鍵をもらった。部長・副部長の特権だという。

リンと並んで、駐輪場まで歩いた。

「いいの？」リンが尋ねる。

「ミトさんも四年生になって忙しくなるでしょうから、私が少しでも手伝ってあげられれば。」ユウは返した。

リンは、ユウの成長を見た。なんとなく嬉しいような寂しいような気持ちがする。

２人の歩いて行く後姿を見ながら、ミトは呟いた。

「次の部長は、ユウさんだからね♡」