シングルスピード

第32話 ユウ、カスタムしたい

大学の夏休みも終わり、いつもの日常が戻って来た。

まだ暑いが、これから徐々に涼しくなってくるのだろう。

ユウはアルバイト代が入ったので、サイクルウェアやバッグを物色していた。と同時にスチームローラーをグレードアップしたいと考えていた。以前リンのマシンに乗った時のことが忘れられなかったのである。少しずつでいいから、あの乗り味に近付けたい。今回はウェアやバッグに費用がかかるので、予算は２万円である。

とりあえず、リンに聞いてみる。

「うーん。」

しばし悩むリン。２万円で乗りやすくなったことが分かるパーツ。

「タイヤかな。」

ユウは自分のスチームローラーのタイヤを見た。シュワルベのマラソンというタイヤである。耐久性と対パンク性能に優れていて、通学には最適なタイヤであるが、走行性能や重量に関して言えば、もっといいタイヤがある。

だが、まだ十分にタイヤの山が残っている。タイヤは消耗品なので、まだ使えるものを代えることは、ユウは気が乗らなかった。

「タイヤ以外で。」

また悩むリン。

「ハンドルは？ カーボンにするとすごく振動が少なくなるわよ。」

ハンドルは、この前リンにシムワークスのクロモリスチールのハンドルを譲ってもらったばかりだ。すぐに交換してしまうのは、リンに申し訳ない。

「タイヤとハンドル以外で。」

リンは頭を抱えた。

が、少しして何か思いついたらしくユウにスチームローラーに乗って、なるべく小さい８の字を書くように走れと言う。しばし、クルクルと回った後、今度はリンのマシンで同じ感じで走るように言った。しばらくしてユウに聞く。

「違いが分かるかしら？」

「私のは最初ハンドルの動き出しが渋くて、力がかかるといきなり切れ込む感じ。リンのマシンは、最初からスムーズにハンドルが切れる。だから滑らかに曲がれる。」

リンは驚いた。自分の時は、何となく曲がりやすくなったとしか思わなかったが、ユウは的確に言葉にしている。リンは言った。

「ヘッドパーツを私と同じクリスキングにしましょう。」

ヘッドパーツとは、ハンドルがスムーズに切れるようにフレームとフロントフォークの間に入れるベアリングの付いたパーツである。

そしてクリスキングは、高性能なヘッドパーツを製造しているアメリカのメーカーであった。今だにアメリカ国内で製造している。

「それは、どこで売っているんですか？」ユウは尋ねる。

「とりあえず、ユウのスチームローラーを買った店に相談してみたら？」

なるほど、とユウは思った。このスチームローラーを買ってから、その後一度もお店に行ってない。ちゃんと乗っているところを見てもらうのも悪くない。そう思って、大学の帰りに駅まで行ってみる。

「あれ？」

店はなくなっていた。店のあった場所のガラスの中は空っぽになっている。つぶれてしまったのか？ それとも移転したのか？

あの店は、ユウとスチームローラーを引き合わせるためだけに存在したのだろうか？ユウはそんなセンチメンタルなことを考えていた。

そのことをユウはリンに話した。結局、クリスキングのヘッドパーツはリンがお世話になっているお店で取り付けることになった。