シングルスピード

第24話 リン、ユウの胸で泣く

楽しくおしゃべりしているうちに、ユウは別の件のことを思い出した。カバンからパンフレットを出して、ソファーの前のローテーブルに並べる。

「夏休みに自動車の免許を取ろうと思っているんです。よかったらリン先輩を一緒にどうですか？」

すると、突然リンの顔がこわばった。何か言おうとして唇が動いているが、言葉が出てこない。しばらくして、ようやく振り絞るように言った。

「私は、クルマの運転はできない。」

「私のパパとママは、交通事故で死んだ。だから、私は、私は、、、」

リンは体をかがめて、泣き始めた。ユウはようやくリンの家族の状況が飲み込めた。リンの両親は、比較的最近に交通事故で亡くなっている。

リンの家のリビングには仏壇があって、両親らしき人の写真が飾られている。最近、しかも2人同時に亡くなっているのなら交通事故であった可能性は高い。ユウは、そのことに気付かなかった自分の迂闊さを責めた。

リンは、泣き止まない。ユウは自分がどうすればいいのか分からなかった。とっさにリンの肩を持って、自分の方に体を向けさせる。顔を上げさせて、自分の胸で抱きしめた。

「ごめんなさい、リン。お願い、泣かないで。」ユウの目からも、涙がこぼれた。

そのままの姿勢でどれくらいたっただろうか。

「今日は、もう寝ましょう。」

ユウは、リンを抱えるように二階の寝室に連れて行く。和室の方にユウの布団が敷いてあったが、リンはユウの手を離してくれない。ユウは一緒にリンのベッドに入った。

しばらくすると、リンの手の力が緩んだ。寝息を立てている。ユウはリンの部屋の暗い天井を眺めていた。

ユウにとって、リンはいつも頼れる先輩で、優しいお姉さんだった。いつも、元気で、明るくて、笑顔だった。

心の中には苦しみや悲しみを抱えていたけれど、それをユウに気付かせなかったし、ユウも気付かなかった。

自分がもっと成長して、少しでもリンの支えになれれば、そんなことを考えるとユウは寝つけなかった。

いつのまにか寝てしまっていたらしい。ふと気がつくと、もう朝だった。すでに８時を過ぎている。リンはベッドにいなかった。ユウも着替えて、一階に降りて行く。

リンは、台所で朝食を作っていた。ユウが降りて来たのに気付いて、振り返って言う。

「おはよう、ユウ。座って。」

テーブルに、雑穀米のご飯、味噌汁、玉子焼き、ほうれん草のゴマ和えが並ぶ。2人は黙って、食べ始める。リンが言った。

「昨日は、取り乱しちゃって、ごめんなさい。」慌てて、ユウも返す。

「私のせいで、パーティーを台無しにしちゃいました。すみません。」

「ううん、とても楽しかった。パパとママのことも久しぶりに思い出せたし。」

「でも、、、」

「過去を元に戻すことはできない。私は今と未来を楽しく過ごせるように頑張りたい。」

「だから、これからもよろしくね、ユウ。」

「はいっ。私も頑張ります！ 」 ユウは元気よく返した。