九尾の花嫁

オマケ番外編：穢玉（けだま）占い

　その日、教室は異様な空気に包まれていた。

　美人転校生の机に書かれた心ない落書き。しかも、転校生・月野伊万里はその机にそのまま座り授業を受けている。普通なら、心が折れて早退してしまうのではないかと思う状況だが、彼女は違った。

　それどころか、彼女は授業中、「ブス」「ビッチ」「尻軽」と書かれた落書きの文字を何度も何度もなぞっている。

（彼女は一体なにを──？！）

　それを見たクラスの誰もがそう思った。

　一方、伊万里は真剣そのものだった。

　教室に入ると、いきなり自分の机に乱暴な落書きがされていた。こんな子供のような嫌がらせ、彼女にとってはどうってこともないのだが、そこから小さくて黒い思念の塊「穢玉（けだま）」がぞぞぞと生まれていたのは面倒だった。

　挙げ句、剣道部主将まで乱入してきて、話が「ほれたはれた」の思わぬ方向に行き、収拾がつかないまま授業を受けることになってしまった。

　穢玉は千尋が一度はきれいに清め払ってくれた。しかし、しばらくたつと再びぞぞっと生まれ始めた。ここまでくると呪詛（じゅそ）に近い。人間の嫌がらせがこのレベルに達していることに、伊万里はある意味感心した。

　しかし、それも彼女にとってはどうでもいいことだった。そんなことより、

「妹…」

　さっき壬が剣道部主将の五里に対して言った言葉、「こいつは俺の妹みたいなもんだ」が彼女に重くのしかかっていた。

（やっぱり私は妹…）

　いや、これでいいのだ。壬をこれ以上好きになってはいけないのだから、自分は「妹」でいい。

　しかし、

「妹…」

　どうしてもその言葉を受け入れられない。

　折しも、穢玉（けだま）が一つ、ぞぞっと湧いて出た。伊万里はそれをジュッと指で焼き潰した。

「妹じゃない…」

　もう一つ出てきた。

「妹…」

　また、一つ。

「妹じゃない」

　また、一つ。

「妹」、「妹じゃない」、「妹」、「妹じゃない」………

　こうなるともう止まらない。

　周囲の人間には穢玉（けだま）は見えていないので、伊万里が机に書かれた文字をなぞっているように見える。

　嫌がらせで書かれた机の文字をひたすらなぞる転校生──。誰もがその姿におののいたが、当の伊万里はそれどころではない。

　自分が壬にとって妹なのか、そうでないのか、これで決まるのだ（なぜか）。

　そして、三十二個目の「妹」を焼き潰したとき、穢玉がピタリと止まった。

「え？」

　今止まったら困る。自分は「妹」止まりになってしまう。

　伊万里は机の文字を睨みつけた。

（さあ、出てくるのです──！）

　今度は机の文字をじっと見つめ始めた転校生に、周囲の人間はさらに身震いした。

（なに？今度はなに？？）

（呪いか？呪いをかけているのか？）

　机を見つめる彼女の雰囲気がただならない。

　すると、

　ぞぞ──…

　出てきた！

（逃がしません、「妹じゃない」！）

　伊万里は渾身の思いを人差し指に込め、穢玉を潰しにかかった。

　しかしその時、

「イマ、だめだって」

　隣の席の千尋の手が伸びてきて、伊万里が潰そうとした穢玉をぱっと払った。

「あっ」

　穢玉がぱっと消え去り、机が清浄（きれい）になる。

（い、「妹じゃない」が、消えてしまったではないですか！）

　獲物を失った人差し指がぷるぷると震える。思わず穢玉を払った千尋を睨むと、彼女が笑顔ですごみながら口をパクパクさせた。

（ふ・ざ・け・ん・な。お・と・な・し・く・す・わっ・て・て！！）

　ひぇっ、めちゃくちゃ怒ってる！！

　ああ、でもここで終わったら、

「妹………」

　伊万里は机につっぷした。