能ある日向は爪隠す

２ 浴室の攻防 前編

　日が暮れる頃、日向は隠れ家のマンションから自宅へと帰宅した。

　仁王立ちの祐理が待っていた。

「ただいま」

「……」

「今日は何食いたい？　たまには希望を訊いてやろう」

「え、ホントに！？　えっとねー――ってそうじゃないよっ！」

　どん、と地面を踏む祐理。さすがに誤魔化されないか、と日向は苦笑した。

「で、用件は何ですか」

「何してたの？」

　盗撮のために女装の練習をしていた、とは言えるはずもない。

「トレーニングだと申したはずですが」

「ウソ。だってコソコソしてるもん」

「していませんよ。堂々としています。お邪魔虫から全力で逃げることも含めてですがね」

「だーっ！」

　祐理が襟を掴んで前後に揺らしてきた。「シャツ伸びるからやめてください」言うと祐理は顔を上げ、キッと睨んでくる。

「その敬語！　腹立つっ！」

「……祐理がしつこいからだよ」

　日向は祐理の両腕をほどき、見つめ返した。

　どちらかと言えば童顔だが、ほんのりと大人の色香も漂い始めている。美人なのは間違いない。平凡な人生を歩んでいたら、とうに恋に落ちていただろうな、と他人事に考えつつ、探りを入れることにした。

「何を勘ぐってるんだ？」

「日向の秘密」

「秘密なんてない」

「じゃあ金庫の中身を見せて」

「なぜ金庫が出てくる？　あれは開かないと何度も言ってるはずだが。疑うなら大家にでも問い合わせてみろよ」

「うー……」

　祐理は悔しそうに歯噛（はが）みした。

　既に大家に問い合わせたが、期待する成果は無かったという顔だ。と同時に、それだけでは納得できかねるという表情でもある。

「今日は何のトレーニングをしたの？」

「説明するのがだるい」

「怪しい」

「とりあえず風呂入らせてくれ」

　祐理の横を通り過ぎようとすると、腕を掴まれた。

　構わず歩く。祐理が踏ん張ってきたが、絶対的な筋肉量も身体の使い方も日向が勝っている。祐理ごと引きずった。

　足裏が擦（す）れて痛いのか、祐理はすぐに諦め、日向の腕に抱きついてきた。

「……汗くさいね」

「当たり前だ」

　日向は隠れ家で一度シャワーを浴びているが、自宅まで走って帰ってきた。習慣、というよりもはや習性となっているトレーニングのためでもあるが、祐理への言い訳のためでもあった。

　洗面所に入る。

　祐理はまだひっついたままだ。

「服脱げないんだけど」

「はい」

　祐理はあっさり手を離したが、日向を凝視したまま立ち去ろうとしない。

（今日は妙にしつこいな。何を考えてんだ）

　祐理に背を向けたまま顧（かえり）みるものの、まるで心当たりがない。

　もし盗撮絡みで危機的（クリティカル）な何かがバレていたとしたら、祐理の性格上、黙ってはいない。逆を言うと、今はそこまで辿り着いてないということだ。

　なら心配は要らない。いつも通り、適当に誤魔化すだけだ。

　変わらぬ見解を出したところで、日向は制服を脱ぎ始める。

　一瞬、背後がはっとしたのを感じたが、構わず脱ぎ進め、残すところパンツのみとなった。

　振り返ると、まじまじとした祐理の目があった。

「相変わらず気持ち悪、じゃなくて面白いカラダしてるね」

「わざとらしいんだよ。ほっとけ」

　視線が上から下へと下りていく。下りきったところでピタリと止まった。

「なんかつるつるだね」

　ぴょんっとそばに跳躍してきたかと思うと、そのまましゃがみこみ、至近距離で覗き込んできた。

「剃毛（ていもう）したんだよ」

　厳密に言えば剃毛、除毛、脱毛という違いがあり、日向が行ったのは脱毛であるが、脱毛と言うと何やら訳ありなニュアンスが漂う。剃毛、であれば要するにムダ毛処理であるから、そこまで違和感はない。

「女の子の肌みたい」

「こんなにゴツゴツしてないけどな」

「触っていい？」

「触りながら訊くな」

「おー、やっぱり日向のカラダは気持ちいいですなー」

　すりすり、もみもみ、ぷにぷに、と好き放題やってくれている。

「筋肉が好きなら他の男子のを触らせてもらえ。美人のお前なら誰も断らないだろ。ほら、成瀬とかどうだ。色黒だし、下手なトレーサーよりもマッチョだったぞ」

「むー」

　不服と言わんばかりに頬を膨らませる。

　さりげなく容姿を褒めるキーワードも混ぜてみたが、今は効果が無いようだ。

「わたしが好きなのは日向のカラダだもんっ」

「はた迷惑な話だ。そんなに好きなら仕方ない、一緒に風呂に入って触りっこでもするか？」

「いいねー――……よくないよっ！？」

　日向の太ももをぱちんと叩いてセルフツッコミをきめる祐理。

「なぜ？　俺とお前の仲じゃん」

「何か間違いが起こったらどうすんのさ？」

「それは１００％無いから安心しろ」

　日向は普段通りにからかっただけだった。

　祐理は下ネタに弱い。こうすれば今回も引き下がるだろうと。

　しかし、祐理の相貌（そうぼう）には闘争心のような色があった。

「――じゃあ入る」

「……は？」

「入る」

　祐理は上着に手を掛け、一瞬の逡巡（しゅんじゅん）の後、脱いだ。豪快な脱ぎっぷりだった。

　キャミソールが姿を表す。発育の良い胸部もくっきりとしている。

「それでパルクールできるのか？」

　凝視しながら感想を漏らしてみると、両手でサッと隠された。

「……へんたい」

「何を今更。風呂入ったらどうせ裸だろ？　まさか水着で入るなんてチキンなことは言わないよなぁ？」

「い、言わな――ひゃぁっ！？」

　凄まじいスピードでそっぽを向く祐理。

　背後では日向がパンツを下ろしていた。洗濯かごに放り込む。

　ばたん、と浴室の戸が閉まるのを聞いてから、祐理は振り返った。

「びっ、びっくりした……」

　顔を赤くして立ち尽くす祐理だったが――

　決意したかのように頭（かぶり）を振る。

　衣服を全て脱ぎ、バスタオルを手にとってから戸を開けた。