無限のニワトリ

第19話

　部屋に入ってきたのはひとりの幼い少年だった。その表情はけがれのない笑顔だ。そして、僕たち三人には気付かずに、少年は机に座ってノートに何かを書き込んでいる。僕は少年に話しかけた。けれども反応がなかった。お坊さんはフム、と何かを考えているようだった。サクラちゃんは泣き止んでいる。

　僕は少年の書いている文字を見た。見たことのない文字を書いている。ノートが文字でびっしりと埋め尽くされていく。お坊さんはまだ考えている。サクラちゃんは何も言わない。僕は少年をひたすら見つめる。

　少年が何かをひとりで話した。外国語だろうか。その声は優しい声だった。部屋の中をはしゃいで走り回る少年。よく状況がわからない。

「ケンタくん、サクラちゃん、私のお経を聞いてほしい」お坊さんはそう言ってお経を唱えた。すると段々少年の言葉に変化が現れた。僕は少年の言葉が理解出来るようになった。お坊さんはお経を唱え終えた。

「ママ‼️　ママ‼️　早く来て、勉強が終わったよ！」少年の声でそう聞こえる。すると少年のママらしき人が部屋に入って来る。ママは少年をぎゅっと抱きしめた。なんだろう？　これは。

「さぁ、遊びに行きましょうね」少年はママに連れられて部屋の外に出かける。部屋は再び密室となった。

「お坊さん、今のはいったい？」僕は聞いた。

「私の推測だが、これは誰かの世界に迷いこんだらしい」

「え？　それでは僕たちは見えていない？」

「そのようね、ケンタくん」サクラちゃんが言った。

　僕は先ほどのノートを見た。すると文字が理解出来るようになっていた。書いてあるのは次の通り。

〈今日は、遊びに行った。町は緑で豊か。空は鳥が歌う。何もない町だけど、ひとりで遊んだけど、いっぱいいっぱい森の友だちがいるよ。ラララ、歌おう。ラララ、太陽が恵みを与える。ラララ、風が踊る……〉

　一応、全てを読んでみたけど、大したことは何も書かれていなかった。どうやら日記のようだ。

　僕とサクラちゃんとお坊さんの三人で少年の帰りを待った。何も会話が起きない。静かな密室は時間すら止めるかのようだ。

　すると、少年が泣きながら部屋に戻ってきた。僕たちは少年を見つめる。そして、泣きながらベッドに潜り込む少年。何があったのだろうか。ひたすら泣いている少年。ママが入って来る。そして、「ねえ、泣かないの。男の子は強くなくちゃ」と少年の頭を撫でた。

　しばらくはママが少年に子守唄を歌う。その子守唄は優しかった。僕も眠くなってきた。そして、少年は完全に眠りに入った。ママは部屋を出た。

　僕たち三人は少年の寝顔を覗きこんだ。すやすやと幸せそうに眠っている少年。しかし、この一部始終が全く意味がわからない。いったいなんの話だろうか？

　そして、僕たちは眠りについていた。

　目を覚ました僕は立ち上がった。少年は起きている。お坊さんとサクラちゃんも起きていた。ママが入って来る。ママは少年にキスをした。嬉しそうな少年。しかし、次にこんな言葉を耳にする。

「ねえ、人間界を支配するのはあなたなのよ？　そのためにはあなたが魔王になるのよ？」

　僕とサクラちゃんとお坊さんは顔を見合わせた。そして、お坊さんはこう言った。

「これは魔王の世界の時間だ。それも過去のだ」

　僕は信じられない。まさかこんなに幼い少年があの巨人になるだって？　僕は自分の目を疑った。

　いったい僕たちに何を見せようと言うのだ？

　少年は部屋の中をはしゃいで走り回る。ママはそれを見て微笑んでいる。幸せそうなこの親子にいったい何があったというのだろうか？　サクラちゃんはお坊さんにこう言った。

「ねえ？　何かおかしいと思わない？」

　お坊さんは考えている。僕は少年をひたすら見つめる。本当に何があったのだ？　そして、ここから脱出出来るのか？

「魔王になるぞ‼️　そして、人間たちをやっつけるんだ‼️　ママ‼️　強くなるよ！」

　どうやら僕たち三人は迷宮に迷いこんだようだ。