けものさんと食われたがり少女

（森の中）

　少女が、空を見上げている。

　見上げている、はずではあるが。

　少女の目に、空はほとんど映っていない。

　広がるのは、無数の梢。樹木の枝と葉。さざざ、さざざと擦れ合い、彼方の天まで光を届けない。

　空もまた、光を落とさない。深い深い夜の底、星はひとつも瞬かず、かすかな月光も、少女を避けるようにあたりに零れる。

　――低く唸る声。

　牙を剥いた生き物が、少女を遠巻きに眺めている。

　生き物は空腹で、自分より多少大きくとも、爪も牙も持たぬ人間に襲い掛かることを、ためらうことなどないはずだった。

　あの”獣”の臭いさえしなければ。

　臭いがする以上、あれはあの”獣”のものだ。

　あの”獣”から奪い取るような行為を、この山に棲む生き物ができるはずはなかった。

　二度、三度唸りをあげて、生き物が離れていく。

　少女のまぶたがふっと落ち、力の抜けた身体が草葉に倒れる。

　小さな口から漏れる寝息は、木々のさざめきよりもずっとずっと小さかった。