KARAS

第14話『ただの生徒会』

光は、足の踏み場のないゴミの中を、何とか歩ける場所をみつけ、テーブルがある場所まで、たどり着く。

だが、テーブルの上には、火の付いた1本のロウソクとの周りに、食べた後のカップラーメンや飲みかけのペットボトルが、山ずみになっている。

ーーー電気・・・停められてるのかぁ・・・？

つがるが、そのカップラーメンとペットボトルを、手でテーブルの下にらんざつに落とし場所を空け。

「そこら辺に、勝手に座れっ」

「あっあぁ・・・」

光は、ゴミをどかし自分が座れる場所を作り座った。

1本のロウソクの火で照らされ、光がお弁当を食べている所を見て、つがるがちょっと不思議そうな顔をする。

「本当に、メシ食うんだ・・・」

そう言って、つがるは弁当を食べ出す。

ーーー今まで、僕があんなけ言ってても、信じてなかったのかぁ・・・。

光は、苦笑いしながら思った。突然、玄関からドンドンと扉を叩く音がする。

つがるが、一瞬嬉しそうな顔をして玄関の方に視線を向けた。

だがしかし、男の声だとわかると一瞬でつがるの顔が曇った。

「立川さーん」

「いるんでしょー？」

男たちは、応答がないと次第に声の音量が上がり怒鳴り声と、ドンドンと扉を叩く音がシーンと沈み返った部屋に響く。

「テメェー、居留守使ってんじゃぁねぇーぞっ」

「こっちは、いるのわかってんだよー。扉をぶち壊して部屋の中に入って行ってもいーんだぞー、コラァっ！」

玄関の外で、騒いでいた男たちが諦めて帰り際に言葉を残し帰って行った。

「金借りておいて、返さねぇー何で、とんだクズヤローだなぁ」

「どんな事してでも、金返してもらうからなぁー」

男たちが、車に乗り込み走って行く姿に、つがるがカーテンの隙間から、窓を覗き込みホッと肩を降ろした。

その時、光はテーブルの上のゴミの中に、新聞の中によく入っている広告の裏に、大人が書いたであろう字が目に入った。

だがラーメンの汁で汚れ、上の方は読めなかったが、下の方に書いてあった文章だは、しっかりと読めた。

『必ず迎えに行くから待ってて。母より』

ーーーそっかぁ・・・あの時、一瞬嬉しそうな顔をしたのは、お母さんだと思ったから・・・。

光は、胸が苦しくなる。

「あのぉ・・・生徒会長として僕が、キミに何ができる？」

つがるは、カラスである光に同情された事に腹を立てた。

「・・・っ、テメェーに、同情されるほど落ちちゃーいねー」

食べかけのお弁当を、光に投げつけた。

｢出ていけぇっ、そんで二度と来るなー！」

次の日の学校。

休み時間。廊下を光と大毅が一緒に歩いている。

「でさぁっ・・・アイツ」

前から歩いて来るのは、いつもつがるとつるんでいる2人の友達。だが、そこにつがるの姿はなかった。

ーーーんっ・・・今日は休み・・・なのか？

突然、光はすれ違いにつがるの友達の1人を捕まえ、壁に押し付け怖い顔をして問い詰める。

「それは、どーゆことだ？」

それを見ていた大毅が、驚きオドオドする。

「おっおい、どうしたんだよっ急に・・・」

「さっきの話、詳しく聞かせてくれる？」

光が、つがるの友達に問い詰めた。

昨日の夜。

つがるの家で、光は制服の上着のポケットから携帯を取り出す。

「僕の番号を、入れておいた」

つがるは、光がバケットから取り出した携帯を見て、自分の携帯がなくなっている事に今気づいた。

「なんで、テメェが俺の携帯を、持ってんだよ」

ぶつかった時に、つがるが走り去るさいズボンの後のポケットから、携帯を抜き取った光。

「あの時、キミが落としていったんだろう」

テーブルの上に、光が携帯を置き。

「困った事があったら、いつでも電話してきてかまわない」

そう言葉を残して、光は帰って行った。つがるは、机の上にある携帯を手に取り、携帯場面に光の番号を出し「消去」をタッチして消した。

「勝手なマネしやがってぇっ、誰が・・・かけるもんかぁ」

今朝。つがるのアパートの外で友達2人が、学校に一緒に行こうと、階段の前で待っていると、つがるが気だるそうに階段から降りてくる。

「悪ぃ・・・」

つがるは、眠そうな顔をしてその2人の友達に挟まれ歩く。

「なに、寝てねぇーの？」

「ああうん。アイツのせいで寝不足」

「・・・アイツって？」

その瞬間、1台の車がアパートのコンクリートで出来た門の前に止まり、中から怖い男の大人たちが、前の席から2人降りてきた。

2人目は、鍛えられた肉体に、拳銃で打たれた様な跡が身体にある怖い大人の山本（やまもと）。

3人目は、若く下っ端で異性がいい怖い大人の中村（なかむら）。

「そこの兄ちゃん！立川 貴一（たてかわ きいち）って、知ってるかぁ？」

その後から、後の座席から1人降りの男が降りて来た。

顔の真ん中に、刃物で切られた様な1本線の傷跡があり、サングラスを掛けているボス的な怖い大人の田辺（たなべ）。

そんな怖い大人にそう聞かれ、友達は怯える。

「なぁー、立川って、お前のオヤジじゃぁねぇー？」

中村が、つがるの顔を覗き込む。

「テメェーが、息子かぁー ああん」

つがるは、睨みつける。

「そんなヤツ・・・、知らねぇーし、ここにはいねぇーよ！」

田辺が、いい考えが浮かびニヤつく。

「兄ちゃん。ちょっとおじさん達と、お話でもしようかぁ？」

田辺が山本に指示を出し、つがるを無理やり肩に担ぎ車に押し込む。

「そいつを、車にのせろっ」

「はいっ」

「おいっ、離せ！！」

友達2人は、あまりの怖さに言葉を失い立ち尽くしていた。

こんな事が、3時間前に起きていた。学校の廊下を、つがるの友達が並びながら。

「あれっ、ヤバい人だよなぁー？」

「大丈夫かなぁ？つがるのヤツ、連れて行かれたけど・・・死んだりなんかしねぇーよなぁ？」

そんな話をしていた所に、光が前から歩いてきて聞いてしまった。その話を、聞いた光は俯き。

「・・・うめぇ・・・ごめん。行かないと」

そう言って、光は廊下を走り出しそばにいた大毅が戸惑う。

「えっ、えぇー・・・」

光は、人混みで混雑している昼間の街を、人を避けるように走り携帯を手に取り画面を見て考え込む。

ーーーきっと、僕の番号を消してるだろうしっ、これしか・・・ないかぁ。

光は、携帯を耳に当て走りながら誰かと話しだす。

「・・・すまない。頼みがあるう」

その頃つがるは、荒れ果てた廃虚の工場の中で、手足を結束バンドで縛られ顔をボッコボッコに、殴られ意識を失いかけていた。

田辺が、そんなつがるの姿を携帯のカメラで撮りだした。

「いい顔しろよっ。はいっチーズ」

1時間前の車内。

田辺が、カバンに入れおいたつがるの携帯を、無理やり奪い取りそれにつがるが抵抗する。

「・・・返せ」

「あっ？」と、田辺のサングラスを外しつがるを顔を歪め睨みつけた。

「返してやってもいいぜっ・・・。俺らとゲームで勝ったらな！」

すると田辺が、勝ち誇ったようにニタリと笑う。つがるは、その笑いに不安を感じ田辺の顔を見る。

ーーーゲーム・・・？

「もし、このゲームで兄ちゃんが勝てば、借金チャラにしてやってもいいんだぜっ！」

田辺は、あざけ笑うかのように笑った。

「しかもお兄ちゃんが、どれだけ親に愛されているかもわかって、一石二鳥だろー！」

破棄工事で、中村がつがるの髪を掴み携帯に向かって満面の笑みでピースをする。

そして田辺が、キズだらけのつがると中村の写真をとり両親に写メを送った。

「愛情ゲームの始まりだ！」

近くにあった座れそうな物に、田辺は足を組み座る。

「さてぇ、兄ちゃんのこんな姿を見て、誰が愛情をしめして、電話をかけてくるかなぁ！」

そして時間だけが、ただただ過ぎて行き誰からも電話がかかってこない。

その事に、しびれを切らした中村が、力いっぱいつがるの腹を蹴り上げた。

「お前、誰にも愛されてねぇーんだなっ」

蹴られ苦しさで、つがるの表情が歪む。

「ぐはっ・・・う"ぅっっ」

｢同情するぜっ、薄情な両親から生まれたお前に」

「体は、やめておけ。後で売りもんに、ならなくなったら困る」

つがるは、母親の手紙を思い出しショックを受け少しでも、信じていた事に情けなさで憤りを感じ歯を食いしばった。

「これじゃー兄ちゃんの負けだな・・・臓器でも売って、借金返してもらうしかないなぁ。カラスの臓器として、売れば高く売れんだろう」

「アニキー、それって商品偽装ってやつじゃないっすかぁ？」

「いいんだよ！そんなの人間（アイツ）らには、わかんねぇーんだから」

「これで両親に、感謝され愛されるなっ。お前が死んだ後で・・・」

すると、つがるの携帯が鳴り画面を見ると、番号だけが通知され「んっ」と、画面を見て電話にでる田辺。

「もしもし」

少し田辺が、話すと携帯をつがるの耳に当てる。

「兄ちゃんと話したいってよ。妹さんが！」

「良かったなっ、ひとりでも心配してくれる人がいてぇ」

つがるは、妹と聞き「えっ」と目を開き驚く。

「もしもし、お兄ちゃん」

携帯先から聞こえてくるその声は、妹とは似ても似つかない声。ずっと妹と会っていないけどつがるが、自分の妹の声を聞き間違いするわけがない。だがその声につがるは、聞き覚えがだった。

「僕がキミに、何ができる？」

電話先の声は、光だった。そして光はつがるに聞く。

ーーー光（アイツ）・・・！何のつもりだ・・・。

「最後に、もう一度だけきくよっ。でも、もしキミが本当にほっておいて欲しいと思うなら、僕はキミに関わるのをやめる。僕にどうして欲しい？」

光にそう言われつがるの事を、捨てた両親の顔が浮かび死にたくないと強く思った。

ーーー愛されてねえーなら、アイツらなんかのために・・・。

「・・・死に・・・たくねー」

突然、天井の窓ガラスが割れ2メートルはありそうな高さから人が降って来た。

つがるの前に、尻もちを付いて光が痛そうな顔をする。

「いった・・・たたぁっ・・・」

汚れた制服を、払いながら光は立ち上がって。

「やっぱり、あんな高いところから、カッコよくはムリだったかー・・・」

中村が、口を大きく開け笑う。

「あはは、バカじゃねぇーのコイツ」

田辺が、光が落ちて来た天井に目線を向け光に聞く。

「それで君はだれ？なんで、上から落ちてきたんだ？」

「・・・ただの生徒会長」

光は、そう答えた。