KARAS

第13話『クズ教師？』

死神は、やせ細り白目を剥き口から泡を、吹きながら気を失した。

｢おうじょーぎわが、悪いわねぇー。さんざん罪を犯して来たくせに」

仁王立ちで立つラテ。

｢罪を犯したぶんここで、実験体になるのよ！」

地下では、犯罪を犯した死神がここで実験体として収容されていた。ラテは、失敗した事に心が折れる。

「今回も、また失敗・・・」

スカートのポケットから、1枚の写真を取り出したラテ。

その写真を眺め、うっとりとした顔をする。

「やっぱり・・・光はカッコイイわ」

ラテは、その写真を見て鼻息荒く元気を取り戻した。

「フーン。こんな事で、クヨクヨしてられないわ！光のためにも、私が頑張らないとぉ！！」

その日の夕方の学校。生徒が下校してい中、光は生徒会室に残り仕事をしていた。

光が、デスクでパソコンをカタカタと打っている。そしてソファーに、栗田が座りくつろぎながら、タバコを吸っている。

ーーーこの人は、僕が1年の時の担任で、暇さえあれば生徒会長にやって来る。

「・・・先生？」

栗田は、「あっ？」と言って光の方に視線を向けた。

「そんなに、暇なら手伝って下さい」

「俺がぁ？・・・何でぇ？イヤだっ」

光は、怒りをグッと抑え顔を引き攣らせながら聞いた。

｢何でぇ・・・？って、じゃぁーお聞きしますが、生徒会と関係がない、あなた達先生の雑用まで何で僕がしなければ、いけないんですかぁ？」

栗田は、すました顔をして火の付いたタバコを加えた口を開く。

「それが、お前を生徒会長にする条件だからな」

ーーー生徒会も、この先生に進められ入ったのが、運のつき・・・。生徒会長の他に、先生達の雑用までさせられるしまつ。

光は、初めて聞く話にうろたえる。

「はぁ？ そんなの聞いてません！」

栗田は、涼しい顔をしてゆう。

「だってぇ言ってねぇーもん。そんなこと言ったら、お前ぜってぇーやんねぇーだろー」

「・・・当たり前です」

「だから、言わなかったんだよ」

呆れて言葉が出てこない光。

「でも、どーだぁ！お前が生徒会長になってからは、この学校、変わっただろう？」

栗田の口から出てきた言葉に、光は「えっ」と目を見張る。

栗田は、感慨深そうな表情をして。

「みんなが、カラスとか人間だとか気にしてない、そうじゃないヤツも、中にはいるが・・・学校（ここ）では、カラス《おまえ》達がいて、当たり前になって来たんじゃねーの！それは、お前が望んでいた事だろう・・・」

光は、栗田の言葉に感動したが、しかし栗田のドヤ顔を見てガックリと肩を落とす。

「まぁ、これも全部、俺のおかげだなぁ！あはは・・・」

ーーーこの人は・・・少しずつだけど、また僕たちの居場所が増えていってる。

光は、そう思いひっそりと笑う。しかし、勢き良いよく生徒会室の扉が開き、体育の先生が扉の前で激怒して立っている。

栗田が、驚きながら体育の先生を見てボソッと言った。

「・・・伊達・・・先生」

生徒会室の中を、伊達先生がスリッパの音を鳴らし歩く、そして光がいるデスクの上に両手の平をバーンと叩きつけ、すごい形相で光を睨んだ。

伊達先生の迫力に、光はたじろぐ。

「どーにかしろう！お前、生徒会長だろう」

「えっ・・・なっ何を・・・ですっ？」

鼻息を荒くして、怒っている伊達先生。

「2年A組の、立川 つがるの事だよ」

光は、伊達先生の後に目を向けると、それに気づいた伊達先生が後ろを振り返る。

すると、のんきにお茶を飲んでいる栗田が、目に入り気づいた伊達先生が栗田に怒鳴り声を上げる。

「栗田先生ーー・・・」

それにビクッと、驚いて湯のみに入った熱い茶をズボンにこぼした栗田。

「あっあちぃーー・・・」

栗田の前のソファーに、伊達先生を座らせお茶を飲ませ落ち着かせた後、光は栗田の隣に座った。

そして栗田が濡れたズボンを、ハンカチで拭きながら尋ねる。

「それで、うちの立川がどーしたんですか？」

伊達先生は、お茶を飲みながら栗田をギロっと睨み、お茶を一気に飲み干し机の上に、ドーンと置く。

「どうした、こうしたも、ありません。だいたい、あなたがしっかりしてないから、問題ばかり起こすんです。こんなことろで、油を売ってないできちんと生徒に目を向けるべきでしょう！」

伊達先生は、言いたい事をいって腕組みをする。

ーーーよくぞ言ってくれた。先生。

光は、困った顔をする栗田の方を見てそう思った。

「それでぇ・・・ 何をやらかしたんですか？立川のヤツ」

伊達先生は、見た事を話し始める。

校舎にある部室に向かっている途中、壁の向こうから誰かの声が聞こえる事に気づき。

近ずいて壁の向こうを覗くと、つがるとその友達2人が、1人の男子生徒を恐喝しているのを、目撃してしまった。

「痛い目にあいたくねぇーだろーなぁ？」

「だったら早く、持ってる金出した方が、いいぜぇー」

伊達先生は、それに気づき怒鳴った。

「こらぁー、おまえらぁーー何をしてるっ」

伊達先生の声に気づき、慌てふためき逃げて行くつがると2人の友達。

「やべぇっ、体育の伊達だぁ・・・逃げるぞー」

その話を聞き、栗田は頭を傾げ悩んでいる表情をする。

「そーですかぁ・・・わかりました。責任もって何とかします」

栗田が、隣に座っている光の背中を、ポンと叩く。

「こいつがぁ・・・！！」

光は、栗田の言葉に我が目を疑った。

何でもかんでも、押し付けてくる栗田に、怒りがこみ上げてきた光。

ーーーめんどうな事ばかり・・・僕に押し付けて。

「・・・ヤロ」

光の発した声が、あまりにも小さく聞き取れなかったため、栗田が聞き直す。

「あっ、何か言ったか？」

光は、満面の笑みで伊達先生を見てる。

「そーですよねぇ！ 生徒だって、こんなクズ教師なんかに、心開けないでしょうし、開いたところで・・・ねぇーっ」

栗田の心に「クズ教師」が、グサリと刺さる。

「このクズ教師のせいで、どれだけ大変な思いを、してきたかぁっ、伊達先生の心中お察しします」

伊達先生は、満面の笑みで酷い事を言う光に引き気味。

「そっ・・・そこまで・・・言わなくっても・・・」

「えっ！僕は正直な事を言ったまでで」

栗田 は、気を落としながら光の方を横目で見る。

「おまえ・・・笑顔で酷いこと、言ってるのわかってる？」

光は、隣に座る栗田を見て、顔を横に少し傾けニコリと笑って言った。

「何ですか、何か言いました？クズ教師の栗田先生」

栗田 は、その言葉の一撃で倒された。

夕方、光は帰ろうと校庭を歩きながら、伊達先生がいなくなってから、栗田に言われた事を思い出していた。

「１年前は、立川（あいつ）そんなヤツじゃぁなかったんだけどなぁ・・・」

光は、不信そうな表情で栗田を見る。

「じゃぁ、先生のせいなんじゃぁないですか？」

栗田は、根に持ったような言い方をする。

「こんなクズ教師でも、そこまでしません」

ーーーこの人、根に持つタイプだぁ・・・。

光は、考えながらつがるの家に向かった。

ーーー１年前に、アイツに何があったんだろう。

コンビニの近くまで来ると、前からものすごい勢いで、走ってくる男と光がぶつかりお互いに倒れ。

「いっ・・・てぇ・・・」

光は、顔を上げぶつかって来た男の顔を見てハッと驚いた。

「・・・立川？」

つがるも、光を見て驚いていた。

「おまえ・・・」

その時、男性の声が聞こえてきた。

「まてぇー、ドロボー・・・」

つがるが、その声に反応して立ち上がって、慌てて走りさった。

つがるが、倒れたていた地面にコンビニのお弁当が、フタが開きぐしゃぐしゃにこぼれていた。

コンビニの店員の男性が息を切らして、走って来る。

そして光の前で、立ち止まり苦しそうな表情をしながら聞く。

「ねぇ・・・っ、キミと同じ年の男が、来なかったぁ？」

光は、つがるが走って行った逆を指して。

「あっちに、走って行きましたよ」

店員は、顔を顰め怒っていた。

「クソぉ・・・、今度来たらタダじゃ済まさないかなぁ！」

その時、光はお弁当と店員を見て、つがるが万引きしたんだと気づいた。

そして地面に、落ちたお弁当を手に取って。

「あのぉ・・・このお弁当の代金は、僕が支払います」

それを聞き店員が驚く。

「えっ、何でキミが・・・？」

光は、頭を深く下げ謝罪した。

「すみませんっ、僕は彼と同じ学校の者です。そこの生徒会長として、お詫びします」

店員は、光の姿を見て冷静を取り戻し困った顔をしている。

「だけどねぇ・・・。未成年だからって言ったって、万引きは犯罪だよ」

「はいっ。それは分かっています。本当に申し訳ありません。僕しないように、言い聞かせますので」

「わかったよ！キミがそこまで、いうのなら今回は許す。だけど、またやったらとっ捕まえて警察に突き出すといっとけ」

「ありがとうございます」

二階建ての古ぼけたアパート。

階段は錆び付き、光が上るたびにギーギーと音を立てる。

光は、3部屋並んでいる真ん中の部屋の前に立ち、壁についているベルを、鳴らして見るが壊れていた。

ドアノブに、手を掛け扉を開けると・・・。

ーーーあっ・・・開いたぁ！

薄暗い部屋の中を除き混むように見ると、そこはゴミだらけの部屋だった。

ゴミの山の向かうに、人影が見える。

「おーい！立川 つがるーー？」

そのゴミの中から、迷惑そうな顔をしてつがるが出て来た。

「何しに来たんだよ、テメェっ」

光は、さっきのコンビニの袋を手に持ちつがるに見せた。その袋に、お弁当と飲み物が入っている。

「一緒に、食べようと思ってさぁ！」

「はぁ？なんでぇ、テメェーと食べなきゃなんねぇーんだぁよ！とっとと帰れーー」

そう言いながら、つがるのお腹の虫がグーっと音がなった。

光は、ぷっと笑う。そして、笑いを堪えながら。

「痩せ我慢なんかしたって、お腹の足しにはならないぞっ！」

つがるは、恥ずかしそうな顔をするが、空腹には勝てづ渋々。

「・・・わぁったよ！食べてやるっ」