KARAS

第5話『大丈夫だから』

　光の胸の奥から、黒い泡がブクブクと溢れ出し、パチパチっと割れるような音がした。男性の口元が、緩み囁く。

「お前の母親は、お前の実の死神（ちちおや）に殺され、心（あいつ）はお前を助けたせいで、育ててくれた母親を殺しちまうし。ウサギの事だって同じ。お前が殺したのも当然。とんだ不幸を呼ぶ白カラスだな」

　その瞬間、泡がすごい速さでバチバチバチっと、大きな音をたて割れていく。

——本当この人が言ってる通りだぁ・・・。どうして私なんかが、生まれてきちゃったんだろう。私なんて、生まれてこなかったら、お母さんや心（しん）が、不幸になる事はなかったはず。

　光のココロが、闇の泡に包まれ悲しみが、憎しみへと変わっていった。

——死神（アイツ）らが、許せない。

　その日から、光は変わっていった。白いトレーナーに付いたフードを深く被り、返り血を浴びた顔。

　周りに、無数の死体の山。その上に立ち、光は死体に刺さった刀を、引き抜いた。光に、背を向け怯えながら大切そうに、何かを抱え込む死神の男性。

　だがしかし、光は容赦なく刀を振り上げ死神の男性の首を切り落とした。その現場を、隠れて見ていた黒山。

　自分が、知っている光ではなく、まるで別人のような姿に、ショックが隠せなかった。足がすくみその場から、動けずにいる。

——あっ足が・・・動かない・・・。

　そして雨が、1粒の雨が黒山の黒い皮の靴に落ちた。黒山が光の方に目線をやると、雨のようなモノが、光のほほを伝う事に気づいた。

——そうだ、光だって本当は、こんな事をしたいわけじゃないはず。深く傷つき過ぎただけ。

　そう思ったら、勝手に黒山の足が光の方へ歩いていた。光の腕を、掴み自分の方へ引き寄せ光を強く、強く抱きしめ黒山が心を痛める。そして黒山に、抱きしめられ光はハッと我に返った。

「お父さん・・・？」

「もういい。大丈夫だから」

　光は、血に染まった手で刀を握りしめている事に気づき、自分が大変な事をしてしまったと、悲痛の叫びをあげた。

「うわわあああ」

　光の哀しみと、同様の大雨が降ってきた。

——数年後。

　春になり暖かくなった夜。飲食店が建ち並び、人が沢山集まり全体が、お店の灯りで明るくなっていた街。

　その一軒の居酒屋から、シャツを腕まくり上げジャケットを腕にかけ、いい具合に酔っぱらったおじさんが出て来た。そのおじさんは、近道をしようと人気のない裏路地を通って、歩いていた。

　突然、謎の少年がおじさんの目の前に現れ道を塞ぐ。中学生ぐらいにしか見えなく、幼くみえる少年しか見えなくって、おじさんカツアゲだと思い動揺する。

「なっ・・・なんだぁ。金ならないぞっ」

　謎の少年は、ニヤリと薄笑いを浮かべ100キロはありそうな体を、軽々と片手でおじさんの首をつかみ持ち上げた。

「そんなもんいらないよ。腹の足しにもなりゃーしない」

　おじさんの首の肉が、少年の指に食い込む程、強く捕まれ苦しさで顔が歪み、うめき声を出す。

「う"ぅ・・・ぐっる・・・しぃ」

「もっといいモノ・・・もらうからさぁー！」

　少年は、おじさんの口から5㎝ぐらい離し口を近ずけアームを吸い取り、すると太っていたおじさんの体が、みるみるうちに萎んでいき白眼をむき出す。

　吸い終わると少年は、そのまま手を離しドサッと、地面に落とした。そして横たわったままおじさんは、ミイラの様になり死んでいた。少年は、ゲップをしながら口を袖で拭き取る。

「お前ゲロまずっ・・・ありえねぇーわあ」

　その時、ぐうぜんにも会社帰りの若い女性が、運悪く通りかかり見てしまい恐怖で体が凍りつく。

——死神・・・！！

　女性は、逃げようとするが、しかし遅すぎた。死神は、女性の気配に気づき振り返りニタっと笑う。そして死神と目が合い女性の顔が青ざめる。

　それから死神は女性を壁越しに追い詰め、ラッキーと思わんばかりに、ニヤケながら女性に壁ドンする。

「おねぇーいさん♪どっこ行くのー？」

　女性は、どう考えても逃げられないと思い、声を震わせながら助けを死神に求めた。

「・・・おっお願い・・・何でもするからぁ・・・助けてぇ」

　そんな姿を見て、死神は優越感に浸り興奮する。

「ふーん。何でもしてくれるんだぁー！！」

　体を震わせながら、女性はゆっくりとうなずき、死神は女性の顔を覗き込むように見つめる。

「オレ・・・おねぇいさんみたいな美人。タイプなんだよね」

　死神は、女性の震える真赤な唇を、親指でなぞるように触れる。

「じゃーさぁっ、キスしてくれるなら、考えてもいーよ！」

　死神は、そうゆうと女性の真っ赤な唇に、自分の唇を重ねあわせた。だか、次第にキスが激しくなっていき、女性は苦しみ始める。

「んっ・・・う"ぅぅぅ」

　女性は、苦しみながら死神のほほに、手をやりどけようとしたが、ビクともしなかった。

　真っ赤な長い爪を立て、死神のほほを引っ掻きながら壁に、背中を持たれズリズリと下がり、うなだれ座った状態でピクリと動かなくなる女性。死神は、舌なめずりをして、悪びれる様子もなく。

「ああ、死んじゃったあ！残念・・・でも、しかたないよねぇー！」

　ご機嫌で、ウキウキして背を向け甲高い声で笑い帰って行く死神。

｢ワァハハ・・・。ゲロまずっの、おじさんの後だったから・・・それじゃぁ、何でもおいしく感じちゃうよなぁー。恨むならそのおじさんを恨んでねぇー・・・！」

——学校の朝のホームルームの時間。

　30代前後の男性教師『栗田 守（くりた まもる）』が、転校生を連れ2年A組の教室に入って行く。黒田が、教室に入るとチャイムが鳴ったにも、関わらず席を立ち騒いでいる生徒達を見て注意する。

「・・・席につけぇー！転校生を紹介すっからぁー」

　栗田の、隣に立ち金髪の髪をして、冷めた目をした男子『鈴達 蓮輝（すずたち はずき）』を見て、女子達が浮足立ち騒ぎ出す。

「きゃぁぁぁーー、イケメン♪」

「うちらのクラスにも、王子きたぁーー」

　栗田が、女子に注意すると女子に、ブーイングされる。

「はいはい。女子の嬉しい気持ちわかるが、静かにしろう！」

「先生ー、自分がイケメンじゃぁないからって、ひがまないでよねぇー！」

「先生が、イケメン教師だったら良かったのにねぇー」

「へえへえ。悪かったなぁっ・・・イケメン教師じゃなくって」

　女子の言葉を気にもとめず、栗田が軽くあしらいながら隣にいる蓮輝を見る。

「自己紹介してくれるか？」

　蓮輝は、生徒達の真正面を向き一言で、終わらせた。

「鈴達 蓮輝以上」

　生徒達と栗田は、あっけない自己紹介にポカンと驚いた顔をして蓮輝を見ている。栗田は、困った顔をしながら蓮輝に聞くが、あっさりとした答えが返ってきた。

「ホントに・・・それだけかぁ・・・？」

「はいっ」

　そして一番後ろの席に座っていた問題児の男子「立川 《たてかわ》つがる」が、手を高く上にあげる。

「はーい先生ー、転校生に質問してもいいですかぁー？」

　栗田は、言葉に出さず「どうする？」とゆうような顔をして、蓮輝に目線を向けた。すると蓮輝は、栗田の顔を見て察すた。

「どぉぞっ」

　栗田は、つがるに余計な事を言わないかハラハラしながらクギを刺す。

「だそーだぁ・・・くだらない質問はするなよっ、立川・・・」

　つがるは、栗田の忠告を無視して、あんのじょう栗田の言葉を無視した。

「カラスですかぁー？」

——言ってるそばからぁ・・・。はぁっ。

　栗田は、呆れて物も言えない。それに対して蓮輝は、つがるを上から目線で言った。

「そーだけど、それがなんだってゆーんだ？」

　その日の休みの時間、隣のクラスの教室では、男子と女子が蓮輝の話で盛り上がっている。

「金髪のカラスが、隣のクラスに転校して来たらしーぞぉ」

「しかも、ちょーイケメンだって・・・」

「えー、ホント！　後で見に行こう」

　『梅田 大毅（うめだ だいき）』が、席に座っていると、生徒が話しているのを聞き、ニヤニヤしながら後ろを振り返った。

「白王子（おまえ）の時代、これまでかもなぁー」

　白い髪は変わらず、昔とは姿と声や雰囲気が変わり、中性顔の男の子の姿をした光だった。光は、本を読む手を止め大毅に、ニッコリと余裕げに微笑む。

「んっ・・・あっ。いいんじゃない。僕は喜んでゆずるさぁ」

——正直・・・そんな事どうでもいい。その転校生が、問題さえ起こさなかったら。

　そして光が、笑うだけで女子達が騒ぎ始めた。

「ねぇー今、白王子笑ったぁ！」

「今日イチのスマイル」

「白王子の神スマイル！！」

　大毅は、そんな女子達を見て苦笑いする。

——コイツの時代は、まだまだ終わりそーねぇなぁ・・・何かムカつく。

　休み時間に、誰もいない昇降口につがると、友達2人が蓮輝を呼び出し壁側に、追い込みまわりを囲む。朝の態度が、気に入らなかったつがると友達。

「・ ・・お前、朝のアレは何なんだよぉ？」

「お前さぁー、生意気なんだよ。カラスのくせに・・・」

　黙り込み顔色ひとつ変えない蓮輝を見て、男子が頭にきて蓮輝の肩を力いっぱい押した。

「スカした顔しやがってー、ナメてんじゃーねぇーぞぉ」

　押された衝撃で、蓮輝が壁にドンと強く背中を打ち付けた。それに腹が立ちギロッと、鋭い目付きで睨む。

——・・・死ねえ、クズども。

　蓮輝に、睨まれ逆ギレしたつがる達は、3人係で殴り掛かる。

「ぁあ"、なにニラんでんだよ」