むすばずの街

化

　小さく二度、礼をしたあと、ぱんぱん、と二度手を打つ。

　何を願おうか。

　何を願えば良いのか。

　特にこれといって思いつくものはない。

　何もない。

　山野の只中に沈む社殿は晩夏の蝉が作り出す静謐を纏い、未だ強い日差しは葉陰によって和らいでいる。

　ほう、と一息つく。

　落ち着く、場所だ。

　誰もいない。

　なにもない。

　ただ祈りのための場所。

　静かな、苔むした静寂。

　何を願おうか。

　何か願おうか。

　悩み、小さく礼をする。

　そのまま、頭を垂れたまま、じっと考える。

　何を願おうか、じっと、じっと、じぃっと。

　いつの間にか、一礼したまま石になっていた。

　今度は私は礼をされる。

　礼をしたままの私の形はまるで座椅子のようで、その上に座る神はほうと笑う。

「悟入とはよく言ったものだ」

「なんの。まだまだ先に御座いましょう」

　私の上でくつくつと笑う。

「後ろの行列を見よ」

「他者の願いも祈りも関係ありませぬ」

　振る首はもう固まってしまっている。人としてはとうに死んでいる。

　ただ、願いを考える。考えつかぬから祈る。

　願いを見い出せば、きっと崩れ落ちるだろう。

　それまでは、祈る。