第18話 火炎団５
舌を噛んで死ぬという選択肢まで封じられ、私は絶望にとらえられていた。
おぞましいことに、大男の手が体のどこかを撫でると、そこに熱のようなものが生まれる。私には、それがマサムネと結んだ魔術契約の効果だと分かっていた。
大男の手が、執拗に私の肌を這う。
「今まで男を知っているかどうか分からねえが、知らねえなら俺がお前の最初の男だぜ」
大男の野太い声が、体の芯に突きささる気がした。それまで、毛皮に片ひじをつき、右手で私を撫でていた大男が起きあがると、体の上へのしかかってきた。
「じゃ、行くぜ」
大男が言った瞬間、私は深い絶望に呑みこまれた。
そのとき、固く目をつむった私の耳に、静かな声が聞こえてきた。
「行くって、どこへ行くんだ？」
◇
私の上に乗った大男が身体を起こし、後ろを振りむく。部屋の入口、垂れ布を背に立っているのは、私が良く知る少年だった。
『マサムネ……』
想像の中で、彼が殺される未来が見えてしまった。そこから生まれた絶望は、さっき大男に犯されそうになたっとき感じたものより、はるかに深かった。
「てめえ、どうやって入ってきた」
「ニーニャ、大丈夫かい？
魔術契約って便利なんだね。
君がどこにいるか、簡単に分かるんだから」
マサムネは大男を無視し、私の心配をしていた。
大男と、私の両足を押さえていた二人、合わせて三人がマサムネの前に並んだ。
「あいつら、何してやがるっ！」
大男が叫ぶ。
「あいつら？ 外のヤツらのことかな？」
「そ、そうだ」
「死んだよ」
「なんだとっ！？」
「みんな死んだ」
「ど、どうやってでげす？！」
唇が厚い小男が、目を丸くする。
「ああ、こうやってだよ」
マサムネは、三人に向け、人差し指を伸ばし親指を立てた右手を伸ばす。
三人は、一瞬ぎょっとした表情で身がまえた。
しかし、何も起こらなかった。
「はんっ、意味のねえはったりかましやがって。
どうせ、透明化の魔術でも使って忍びこんだんんだろう。
おいっ、侵入者だっ！」
大男が叫ぶ。
「お前は馬鹿か？
死人は返事をしない」
マサムネの声が、次第に冷たいものに変わる。
「さっきのはったりだけで、俺たちに勝てるとでも思ってんのか？」
背が高い方の子分が、つばを吐き、せせら笑う。
「ああ、さっきのは、ただの準備だ。
本番はこれ」
マサムネはそう言うと、握りこぶしで子分の額をトンと軽く突いた。
◇
大男には、なぜ子分がやすやすと頭を少年に触れさせたか分からなかったが、そんな攻撃が利くわけはない。しかし、彼の思惑に反し、ドロスの体は力を失い、へにゃりと床へ崩れおちた。
「おいっ、ドロス！
いってえ、どうしたってんだ！？」
しかし、崩れおちた子分は、ピクリとも動かない。額のところに開いた小さな穴から、血がとろりと垂れた。
「あと、こんなのもある」
少年の手が一瞬
小男の額からは、
大男が、腰から木の棒を引きぬく。
「きさまっ、死ねっ！ ファイア！」
しかし、何も起こらない。
「ど、どういうことだ！
ファイア！
ファイア！」
マサムネの手が、大男の突きだした手首に触れる。激痛が走り、大男は膝をついた。
「痛ええっ！」
マサムネは、腕を抱えこんだ方の手首にも触れる。
「ぐわっ！」
叫んだ
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