〜スローライフ〜田舎に泊まるだけ物語。

第3話『祝日アトム』

　シャワーで身体を流していると、背後で物音を感じた。

　おそらく様子を見に来てくれたのだろう。

「お湯の出し方分かりますかー？」

「問題ありませんよー」

「あっ、それと、シャンプーを持ってきましたー」

「シャンプー？」

「あっ、わたしのシャンプーです。ちょっといいやつなんですよー、でも、お母さんが勝手に使っちゃうので、隠してるんです」

　なんとも家庭的なお話だ。俺は別に普通のシャンプーでも構わないのだが、せっかく持ってきてくれたのならと、そちらを使う事にした。

「扉の前に置いておいてください、使う時に取りますからー」

「入りますねー」

　一瞬疑問符が浮かんだが、背後から扉が開く音が聞こえ、理解した。俺は落ち着いて冷静に対処する。

「セクハラですよ」

「じゃあ、わたしの裸も見せたらおあいこですねっ」

「なっ……」

「ふふっ、じょーだんでーす。ちゃーんと、水着を着てますので、大丈夫でーすっ」

　確かに曇ってはいるが、鏡越しには紺色の生地が薄っすらと見えた。

　俺は彼女の方は見ずに椅子に腰掛けて、用件を聞いた。

「それで、背中でも流してくれるんですか？」

「いいえ、違いますよー」

「では、何の用ですか？」

「あっ、わたしは頭から洗う派なので」

　彼女はそう言うと、シャンプーを4回ほどプッシュした。

「あっ、これわたし用だ」

「俺は2プッシュでいいですよ」

「まぁ、大丈夫ですよね。よく泡だててっと……」

　後ろでは手の平をこすり、シャンプーを泡立てる音が聞こえていた。

　本当に頭を洗ってくれるらしい。

「では、行きますねー、目を閉じていてくださいねー」

「子供じゃないんだから……」

　しかし目はしっかりと閉じる。髪の毛全体に泡を馴染ませてから、指の腹でゴシゴシと頭皮を撫でられる。美容室でされるような、上手な洗い方だ。

　シャンプーの香りもよく、少しいいやつと言うのは本当のようだ。

「かゆいところはございませんか〜？」

「美容室みたいですね」

「行った事はないんですけどね〜」

「じゃあ、髪の毛は床屋？」

「あっ、うちはお母さんが切ってくれてます。上手なんですよっ」

　確かに上手だ。それは彼女が証明してくれていた。

　髪の毛を１つに泡でまとめられ、垂直に立てられる。

「スーパーサイヤ人〜！」

「ふざけない」

「アトムもやっていいですか？」

「もう好きにしてくれ」

　髪の毛を洗ってもらっている心地良さからか、少し彼女に気を許してしまっていた。言葉遣いもどこか、ぶっきらぼうな感じになってしまったが、彼女は気にも止めない。

　それと、先程から彼女の胸が背中に度々当たってはいるが、そこには触れない。

　あの大きさだ。前かがみになると、どうしても当たってしまうのだろう。

　初対面の俺に対して、いささか気を許し過ぎ感は否めないが、どこか気に入る部分でもあるのだろう。

　シャワーで丁寧に髪をゆすがれながら、ぼんやりとそんな事を考える。

「気持ちいいからって、寝ちゃダメですよ〜？」

「起きてるよ」

「なら良かったですっ、トリートメントはどうしましょう？」

「一応頼む」

「お任せくださーい♪」

　彼女は「出し過ぎないように……」と2回ほどプッシュしてから、手の平でトリートメントを伸ばしてから、髪に馴染ませる。

「これ、頭皮にも付けていいやつなんですよ〜」

「いいやつだな」

「はいっ、なのにお母さんはいっぱい使っちゃうんですっ」

「それはよくないな」

「そうなんですよー、あっ、流しますね」

　もう一度シャワーで髪をすすがれる。洗い残しが無いように、丁寧に何度も髪の毛を揉みほぐされながら。

「美容師になれるよ」

「本当ですかっ？」

「でも手が荒れるから、気を付けた方がいいね」

「それは困りますね……」

　シャワーを止めてから、軽く髪の毛の水滴を絞られる。

「はいっ、これで髪の毛は終了ですっ。次はお背中流しますね〜」

「聞いてもいいか？」

「なんでしょう？」

「どうして、こんな事をしてくれるんだ？ 彼女でもないのに」

「あーっ、忘れちゃったんですか〜？ 今日は祝日ですよ」

「冗談のつもりだったのに……」

「酷いですっ、わたしは本気だったのに……」

　言葉とは裏腹に彼女は冗談っぽく、楽しげに笑った。

　それ以上聞いても、またはぶらかされそうなので、大人しく背中を差し出す。

「では、背中をお願いできるかな？」

「よろこんで〜！ あ、前失礼しますね〜」

　脇から、彼女の手がにゅるりと伸びて、ボディーソープを手に取ろうとするが、届かない。必死に手を伸ばし、胸を俺の背中に押し付けるが、ボディソープの容器に指先がふれるくらいであった。

　俺は笑いながら、ボディーソープをひょいっと持ち上げて彼女に手渡した。

「あっ、すいません」

「うちもこのボディーソープですよ」

「じゃあ、同じ匂いですねっ」

　彼女はボディーソープを出すと俺にスポンジを見せてきた。

「くまさんですっ、可愛いでしょ？」

「可愛い、可愛い」

「今日はこの子が、げんちゃんを綺麗にしちゃいますっ」

「そいつは頼もしい。あとはじめ」

「それでは洗って行きますねー」

　ため息をつき、彼女に身を任せる。スポンジは泡立てるのに使っているようで、背中は手の平でゆっくりと擦られていた。

　ちょっとくすぐったくもあるが、悪くない。

「腕、上げますねー」

「いや、自分でやるから」

「くまさんは『まだまだ洗いたりないよ〜』って言ってますよ〜」

　俺は今日何度目かのため息をつきながら、腕を上げた。

「はーい、いい子、いい子〜」

「子供じゃないですよ」

「あっ、脇をやりますので」

「はいはい」

　脇の下を丁寧に、洗われ、反対も同じ様に洗われた。

　その後、スポンジを手渡された。

「あのっ、その、前は……そのっ」

「あぁ、自分で洗いますよ」

「でっ、ではっ、わたしはシャンプーしながら目をつぶってますので！」

　彼女はそう言うとシャワーに手を伸ばし、髪の毛を濡らしてから、高速でシャンプーを泡立てて髪を洗い始めた。目を『><』こんな風に閉じながら。

　俺は手渡されたスポンジにをぎゅっ、ぎゅっと2回ほど握り、泡立ててから、前を洗い始めた。

　後ろでは、俺に洗ってくれた時とは違い、シャカシャカと激しく洗う音が聞こえていた。

「ハードだな」

「ふぇっ？」

「洗い方」

「あっ、えっと、その、わたしの洗い方痛かったですか？」

「そうじゃなくて、君の髪の洗い方」

「あっ、そうですよねっ、ハードでしたよねっ」

　彼女はそう言うと、今度は丁寧に長い髪を手で挟み、洗い始めた。

　よく見ると、水着は競泳用のものであり、名札まで付いている。学校指定の水着なのだろう。女性をいつまでもジロジロと見るのは紳士的ではないので、俺は身体をサッと洗い流してから彼女に声をかける。

「先にお湯に浸かりますね」

「どっ、どうぞっ」

　自分で言って思ったのだが、『先に』ということは彼女も浸かるのだろうか？

　彼女も同様の事を考えていたようで、一瞬髪の毛を洗うのを止めるが、すぐに先ほどのハードな洗い方をし始めた。

「またハードになってるぞ」

「へっ？ あっ、えっと……」

　俺はしょうがないとお湯から上がり、彼女の後ろに回り込む。

「俺が洗う」

「えっ、だっ、大丈夫ですよ！」

「俺だって洗ってもらったんだ。別におかしくないだろ？」

「それはそうですが……」

　俺は彼女の手を取る。「ひゃっ」という小さな悲鳴は上がったが、目はしっかりとつぶったままだ。

　彼女の手に自身の手の平を合わせて、彼女の手に付いているシャンプーを泡立てながら、自身の手に馴染ませてる。

　その後に、彼女がしてくれたように、丁寧に頭皮と髪に指の腹をなぞるようにして、洗髪していく。

「あっ、気持ちいいですっ」

「昔、髪の毛の上手な洗い方を教わった事があるんだ」

「それは、その……」

「なんだ？」

「彼女……さん？ とかですか？」

「仕事の人だ」

「ふ……ふーんっ」

　それ以上会話は続かなく、俺は無言で彼女の髪を洗う。指が透き通るように、スルスルと通り、枝毛や、痛んだ毛も見受けられない。

　毎日丁寧にケアをしているのにだろう。

「髪の毛、綺麗だな」

「お母さんがですね、『女の子なんだから、髪の毛は大事にしなきゃ』って言うんです」

「都内だと、この髪を維持するには月に4万は必要だな」

「そんなにかかるんですか！？」

「それほど状態がいいって事さ」

「なんだ〜、びっくりした〜」

　嘘ではない。この長さで、それなりの所に毎月通えばこんなものだろう。

　彼女に断りを入れてから、シャワーで洗い流し、続いてトリートメントを手に取るが、彼女が「自分でやりますっ」と言うので、俺は大人しく湯船に戻る。

　彼女がトリートメントを洗い流したら、湯船から出ようと思う。

　水着の下を洗うには、脱ぐ必要があるからな。

「俺はそろそろ出るよ」

「ダメです、ちゃんと千数えてください」

「多いな、百にしてくれ」

「では、わたしが入るまで」

「水着の下はどうやって洗うんだ？」

　彼女は自身の水着を見下ろしながら瞬きをした。

　そして、スポンジを手に取ると水着の下に強引に手を入れる。

「こうやって、洗います！」

「脱げば？」

「ふぇっ！」

「冗談だ、それじゃあ、しっかりと洗えないだろう？ 俺は出るから、ゆっくり洗ってくれ」

「そっ、それじゃあ––––」

　彼女の言葉は聞かずに、勢いよく湯船から出る。

　案の定彼女は目を『><』こんな風にしていた。

　軽く身体をシャワーで流してから、彼女の耳に口を近付けて囁く。

「お先に、いいお湯でした」