はあとフル

はあとフル4話b「ブリキの仮面」

　フウカ達一行は、ショッピングモールの管理事務所へと入っていった。

　喜多島アユミの次の仕事は、モール内で開かれる、新作映画の宣伝イベントだ。

「いいなあ。いいなあ」

　……1キロメートル離れた雑居ビルの中。

「うらやましいなぁ」

　レイシーはぶつぶつ言いながら、喜多島の後ろ姿を光学スコープの中心に捉えた。

　狙撃銃(盗品)とケーブルで繋がった軍用通信機(盗品)を身につけて、彼女一人が監視にあたっていた。

　理由は言わずもがな……。

「喜多島アユミって言ったら、実力派カメレオン女優ですよ。代表作は食客商売！女暗殺者ニトって、二面性を持つ主人公を見事に演じきったんですからねぇ！

　私のお気に入りは『ビューティーバニー』と、『残念C組・カンパチ先生』かなあ。特にビューティーバニーは喜多島さんのデビュー作で、まだ初々しい姿が堪らんのですな、これが！」

　……うるさいのである。

　否、うるさいどころの話ではない。やかましいのだ。

[ストーカーと良い勝負ができるかもだ]

　と、セラの呆れ声。

[で、いつまで続くんだ？クソ芸能コーナー『レイシーの部屋』はよォ！？]

　フウカに至っては我慢の限界らしい。

「はいはい、分かりました。それではまた来週。この後はフウカが司会の『壊してバッテン』です。どうぞ打ち切りに！」

　レイシーは狙撃銃をオート操作に切り替えて、傍のタッパーを引っ掴む。

　中身はテレビ収録で使われたイタリア料理だった。

　プラスチックのフォークをぐるぐる回し、トマトスープを吸ったパスタを、口に押し込んだ。

「ああ美味しい！どうして、料理番組の消え物は冷めても美味しいんでしょうねぇ！？」

　レイシーはやけっぱちに叫びながら、パスタをもしゃもしゃ食べ続ける。

「レイシーちゃんはね、野暮なフウカより喜多島さんの事よく知ってんだぁよ。それに、フウカが『芸能人ヤバ杉ワロタ』とか草生やしてる間に仕事だって済ませてンだぁよ。とか何とか言ってる間に、デザートのティラミスだよ、馬鹿！」

[ンなもん食ってる暇あるんなら緊急メッセージを読め、アホ！]

　と、通話アプリでフウカは怒鳴り散らす。

「読んでるし、把握もしたわ、無駄乳。犯人に逃げられたって、デカ尻？何をおふざけしやがってるのよ、駄牝牛！？」

　罵倒を返しながら片ひざを着き、狙撃銃を構える。モール内外の監視カメラを掌握して、状況を把握。同時に通信機を介して不審な通信回線まで見つけた。

　ログ解析。ショッピングモールの見取り図とシュミレータを展開。逃走経路……計算開始。

[ぎゃんぎゃん喚くな、まな板！貧しいケツまで赤くしてる暇あったら、犯人探しやがれ駄馬女！]

　BLAM！

　狙撃銃が返事代わりの火を噴いた。

「……仕留めた。モールの隣、立体駐車場の4階に転がってる」

　スコープ越しに見えるのは、無様な格好で倒れる男だった。

　数秒間黙り、心を落ち着けてから通信再開。

「麻酔弾です。ちゃんと生きてますよ……満足しました？」

[満足じゃ]

　フウカは上機嫌に返答する。

　さっきの罵倒合戦はなんだったのか。レイシーは呆れることも忘れ、苦笑することしかできなかった。

[レイシー、車を西側の搬入口へ。少し……いや、だいぶ面倒なことになった]

　セラの説明を聞きながら、レイシーは撤収準備を始める。食べ損ねたティラミスもリュックサックへ仕舞った。

「ティラミスは、後でスタッフが美味しく頂きやがりますからね」

　……………………………

「それで、マネージャーは？」

　と、フウカが尋ねる。インパラの後部座席に寝そべり、青島ビールを一本、飲み干していた。

　このインパラはセラの持ち物で、今の時代には珍しい本物のガソリン車だ。

「軽い脳震とうと打撲。生きてるよ」

　セラはため息をついた。

　起こってほしくない事態が、宣伝イベントの最中に起きてしまった。

　ステージに喜多島が登壇しようとしたその時、突然何処からか、

「爆弾だ！」

　……という、悲鳴が聞こえたのだ。

　結局は愉快犯によるガセだったのだが、会場は大混乱に陥り、マネージャーは押し寄せる人波に呑まれて怪我をした。

　それでも、喜多島が無事だったのが幸いであった。

　今、愉快犯はレイシーが放った麻酔弾で今も寝ている。セラは愉快犯を押し込んだトランクへそっと目をやった。

　どうせフウカが喜んで質問役に立候補するだろう。厚くて大きな袋が必要になるかもしれない。死後硬直した人間がすっぽり入る大きな袋だ……。

(血でシートは汚すなよ？)

　セラは少し心配になった。

　ところで……。

「マネージャーの青木さんは、既に病院に運んでおいた。彼女の護衛は暇していた友達に頼むつもりだよ」

「そいつへの駄賃はセラが払うんだよなぁ？」

　フウカの低い声色には、若干の脅しが混じっていた。

「分かった、分かった。お前の取り分には手を出さない」

　そしてセラは、後部座席に乗り込んだレイシーに振り返る。

「レイシー。ストーカーは複数犯かもしれない。しかも……」

「主犯を除いた全員が、金で雇われただけのゴロツキである可能性が高い、ですよね？」

　レイシーが言葉を継いだ。

「なぁんだ、知ってたか」

　フウカはレイシーに膝枕されながら言う。

「悪戯メールを解析して、単独犯ではないと気づいたんです。して、これは何待ち？」

「喜多島待ち。隠れ家に連れて行くんで、着替えとか所持品の準備をさせている。モールの騒ぎもあったから、念のための用心かな」

　セラは握ったハンドルを指で叩きながら言う。

　車は喜多島が住むマンションの裏側に停めている。合図の後、マンションから少し離れたダイナーで、彼女とは落ち合う手筈だった。

「喜多島を少しの間、世間から離さんとな。今日の騒ぎは、ネットのブン屋が面白おかしく記事にするだろう。もしくは模倣犯がでてくるかも」

「まさか、仕事いっさいを投げ出して貰うつもりで？あの人、今季の大河ドラマ『二重の梅』に出るんですよ？」

　思わず身を乗り出したレイシー。膝枕をしていたフウカは投げ出され、足元に落ちた。

「それはテレビ局の連中が考えてくれる。俺たちは、今すべき事を考えて実行しよう」

　と、セラはバックミラーを指差した。

　レイシーがこっそり覗く。ちょうど、建物と建物の隙間に、小さな影が入って行くところだった。

「では、私が」

　レイシーはするりと車から降り、足音も立てずに隙間へと消えて行った。

「なして誰もあたしの心配をしねぇのさ？」

　ようやくフウカが身体を起こした。

「とっておいてるんだ。ヤバい時に備えて」

「ヤバい時って？」

　フウカは前のめりになり、セラに顔を近づけて尋ねる。

　直後に悲鳴。レイシーの声だった。

「こういう時」

　セラが懐からリボルバー拳銃を抜く。フウカは忌々しげに首を振った。

「浮かれてドジ踏みやがって、レイシーめ」