記録その7 / 帰宅
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私は、森の前で人を入れようとしない開発者を、獣化することで避け、なんとか家へたどり着きました。
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――さて、この世界の人達と意思疏通できるように、先ほど借りた本を使って、文字の勉強をしていきますよ。
扉のノブを、ひねる。
すると、隙間から光が漏れ出してきました。
「ただいま帰りました――あ、帰って来ていたんですね」
あの人がこちらに向けてぽかんと口を空けています……?
「どうしたんですか? 何かありましたか?」
「何かありましたか? っていやいやちょっと待てって! お前どういう登場の仕方してんだよ! 家入る為だけに光を放つ必要あんのか!? つか夜遅くまでどこほっつき歩いてんだ! かなり心配したんだぞ!」
「それは……」
鼻と鼻がくっつきそうな勢いです。
「――飯は食ったのか?」
え。
「いえ。まだです」
「ならさっさと夕飯にするぞ」
と言ってあの人は食卓へ向かってゆく――?
「あの! 今、夕飯と?」
「おう、夕飯だぞ。仕事から帰る前にお裾分けしてもらったおかずがあるんだ――」
確かに、食卓の上には冷めきった揚げ物が置かれてあります――みたところ、近所の漁村で採れた魚の、穀物衣揚げですね。
ひとまず、あの人が向かった食卓へ私も向かいましょう。
私が食卓の椅子へ腰をかけたと同時に、あの人が手を合わせる。私も、同じように手を合わせます。
「この世の
いただきます、と、夕食の始まりです。
それにしてもおかしいです。向こうでは朝、朝食すらままならない中を過ごしたはずですのに、ここで夕食をいただくことになるとは。
窓に目を向けると外は真っ暗――あの人の言う通り、この世界では夜なんですね。
ということは? ここと向こうとでは時間の経ち方が違う、ということになりますよね? 異世界を行き来した影響がこれでは――あの人にご迷惑をかけるわけにはいきませんので――あの世界で遠出をすることは困難を極めますね。
文字も伝わらないですし――そもそも読めませんし、文化も環境も、考え方も違います。
そう。
ここと向こうとは、何もかもが違う――。
「どうしたんだよため息なんかついて」
あ。
私、いつの間にかため息など。
「食べるのも一向に進まねえし、何かあったのか?」
「いえ……すみません。ちょっと考え事を」
「――また変な事考えてるんじゃねえだろうな?」
「今になってそんな事、あり得ませんよ」
と微笑んでおきます。これに納得したようで、あの人は食事へと戻りました。
――変な事といえば。この数時間の体験は全くもって普通じゃありませんよね。
カゲルが復活したなんて話も端からおかしいですし、異世界に行ったなんてもっての他です。
ですが、そこで体験した事はひどく現実味を帯びていて。
何より、左手首にあるこのブレスレットの質感が、今までの事が嘘じゃないと物語ってくる……。
「それは何だ?」
と、聞いてきたその人が、私が無意識に上げていた左手首を見る。
「これは……」
信じますかね。こんな物が、五大戦士の証だって――。
「ちょっといいか」
と、私の左手首を掴み、ブレスレットをまじまじと見つめます。
「…………誰かからもらったのか?」
「ええ。もらいました」
「誰から?」
誰、といいますか――姿を見たわけではないですし……。
「天、から?」
と結論づけるとこの人、こてっと肘から崩れ落ちました。
「ったく、冗談よせって! 天からお告げがきたあああっ! じゃねえんだから――」
かっかっか! と大きな口で笑っていますが。
この人、さすがといいますか。
何も言っていなくても、勝手に的を射てくるんですから。
――まあ、長い付き合いですからね。
そんな人に真実を隠す必要が、一体どこにあるんでしょう。
「あの」
今の話題に乗じてしまいましょう。ちゃんと言って、協力をお願いした方が良い気がしてきました。
「――言っていること、間違いじゃないです」
「へ?」
「このブレスレット。お告げでもらったんです」
おっと? と相手から声が漏れる。
「いやいや、無理して乗っかんなくていいぞ? 俺はただ、冗談を冗談で返しただけで――」
「冗談なんかではありませんよ。私が今まで冗談を言ったことがありますか?」
「そりゃあまあ――――えぇっ?」
んん――必要以上に詰め寄ってきますね。
「マジなの?」
もちろん頷きますよ。
「未だに私は信じられていないんですけど――最近、カゲルが復活したそうで。私、そいつを倒す五大戦士の候補に選ばれたんです。その証がこのブレスレットでして――」
「ふぉぉぉおマジかよそれえええ!!」
わああびっくりしました――急に立ち上がって叫んだと思えば雄叫びまで上げ始めて。
「こんな時間に叫ばないでくれませんか? 魔生物が寄ってきたらどうするんですか」
「いやあスマンスマン。まさかこんな身近に選ばれたやつがいたとは思ってなくてよ」
と席につきながらこの人は言います。
「そうと決まれば明日報告に行かねえと!」
「報告ですか?」
「おう。ファトバルにいるんだよ、俺に仕事をくれる偉い人がさ。その人にこの事を報告しに行く。もちろん、お前を連れてな」
「私を連れてですか?」
「当たり前だろ? ――とりあえず明日の予定としては、日が昇る前に俺だけが出発。仲間をここに連れて来次第ファトバルに行く。それまでには悪いが、洗濯、掃除は必ず終わらせといてくれ。……おし、ごちそうさん! まずはすぐあいつに連絡して――」
なんだか、思ったより大事になってきましたね……。
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