イセカイサイクロン・リコード ～異世界少女のアース開拓奮闘記！～

記録 その3 ／ 交番にて その1

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　長い道のりで途方にくれていた私は、交番という場所で声をかけてくださった男性に、周辺の地図を見せてもらいました。

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「はい。これが地図だよ。今いる場所はここ、交番ね？」

と男性が指差したのは、丸の中にばつ印が描かれたもの――これが交番を指し示す記号なんでしょう。

それ以外は、さっぱり。

この建物の出入口の上にあった、角々しい文字？ が――私の世界と似た文字で上に書いてあったこともあって、「こうばん」と読むことは分かりました。

でもこの地図には、角々しい文字と丸みある単調な文字しか載っていない。ローブンの文字らしきものは見かけられなかった。

「何と読むのでしょ――う？」

でもその困惑は、地図を手に取った時に解消されました。

視界がぼやけた途端、丸みある文字が、私が見慣れた文字に変わったのです。

「――の――？」

「形ノ原市、って読むんだよ。習わなかったのかい？」

ほう。こう書いて「カタのハラシ」と読むんですか。

「習っていないです。このような角々しい文字は初めて見ました」

「あれ、じゃあもしかしたら、こっちの方が分かりやすいかな？」

と男性は、机の下からもう一枚紙を出しました。

広げられたのは、先程と変わりない地図、でしたが、私の世界と似た文字で、形ノ原市が表記されていました。

そしてその地図を持つと、先程のように霞みがかったのちに、全ての文字が見慣れた文字へ変わりました。

が、その代わりに、最初に持った地図が、元の丸みある文字に戻ってしまいました。どういう事でしょう？

まあ、ひとまず。

最初の地図を目に映さないようにどかして、さっき持った地図を男性の前に置いてと。

「やっぱりこっちの方が良いみたいだね――なるほどそれは大変だ――」

と腕を組むと、うんうんと頷きながら空想にふける男性。

これは……聞いていれば良いでしょうか？

「あっとごめんね！ 確か、この辺りの地図を見て、お嬢ちゃんにどこから来たのかを教えてもらうんだったね」

やっと本題に入るようです。

「ここに入る前に、お嬢ちゃんはどこからここまで来たのかを教えてくれたね。お嬢ちゃんが指差した方向は、こっちだ」

と男性は、地図に添えた人差し指の先で線を引く。

たしかに、人差し指で引いた線の先に、私が出てきた森であろう場所が緑色に塗られています。

「はい。確かに、ここから来ました」

男性の言うことは間違っていないので、私は、線の先の森を指差しました。

「ここから来たのかい？」

「はい」

と答えたところ、男性は腕を組んだまま黙ってしまいました。

表情から察するに、疑わしい、とでも言いたげな男性。

私、変なこと言いましたでしょうか。

「ああ！ この辺りでお家の人がお仕事しているって事だね――！」

という具合に、勝手に話を進め出した男性。

ここはそういう事にしておきましょう――こくり、と私は頷いておきました。

「じゃあお仕事終わるまではお家に帰れないって訳か。でもあんまりうろうろしていると、僕みたいな人にまた色々言われちゃうだろうし――」

今度は真剣な表情です。これも待っていれば良いのでし――うぅ、ここにきてまたお腹の音が。

「おや。今、お腹の鳴る音がしたね？」

しかも聞かれてしまいました……恥ずかしいです……。

「はいこれ。僕のお昼になる予定だったおにぎりだよ」

「おにぎり、ですか？」

「そ、ご飯を握って作る食べ物、それがこのおにぎりさ」

確かに、たくさんの白い粒――ご飯が、三角状に形作られており、それの下半分を、黒い ものがおおっている。

「この国では、腹が減っては戦が出来ぬ、っていう言葉があってね？ 何事も、活動するならまず腹ごしらえ！ って意味があるのさ」

だからほら、食べて！ と、男性は私の手を取り、その手の平におにぎりを置く。

温もりを感じる。そんなおにぎりを包む透明な膜を剥がし、湯気を漂わせる三角の頂点を、食べる。

「どうだい？ 美味いだろう」

噛めば噛むほど広がる、甘み。

それと。

胸に広がる、優しい温かさ。

これは、美味しい。

何故だか、視界が濡れる。

口の中がしょっぱくなる。

「ちょっと、大丈夫かい！？」

大丈夫です。って言いたいのに、言葉が詰まって、上手く言えない。

頷くことしかできない。

「いやいや大丈夫なわけないだろうそんなに泣いていちゃあ！」

泣いている？ 私が？

いや、そんなこと認めないです。

と言いたいのに。

否定したいのに！

止まりません。

涙が、治まりません。