記録 その2 / 少女、異世界に起つ
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意を決して開いた、アースへの扉。
目に飛び込んだのは、普段と何も変わりがない森の中でした。
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「振り返れば、私の家も変わらずありますし――」
本当にここは異世界なんでしょうか?
「ひとまず、進みましょうか」
分かりませんからね、進みませんと。
ずいぶんと穏やかですね。
木漏れ日が優しく、心地良い。
ですが、こんなに森が穏やかで良いのでしょうか?
しばらく歩けば、何かしら生き物に出会ってもおかしくないはず。
ここは耳を澄ましてみましょう。
――――。
「おかしい」
鳥の声、動物の足音、生き物の音が――
「
一体何故……あっ。
いつの間に。
「もう先が開けてきてますね」
先へ。進めば進むほど。空気が美味しくなくなってゆく――――。
「これが、異世界」
森を抜けた瞬間、あっさりと街に着いてしまいました。
目の前には、整備された広い道が、左右と奥まで続いていて、その道の両端を、似たような正装をまとったヒトの群れが歩いています。
たまに私の目の前を、光沢のある重そうな物体が通り過ぎていくんですけど、ヒト離れした速度のそれは、ぶつかってしまえば全身大怪我は免れないでしょう。
ここは群れに紛れるのが正解ですね。真っ直ぐ進みましょう。
さっきの物体が来ないか気を付けて、と。
そもそも森を抜けるのが早すぎます。こんな、数分で出られる森なんてあり得ないです。
それにこの群れも――鞄を持つ方はいますが、武器や鎧も無しに戦うなんてできるのでしょうか?
すれ違う方は誰も、お世辞でも強いとはいえない体つきですし。魔法が使える、という雰囲気でもない。
緊張感をもって歩いている方もいますが、ひどく気が抜けている方もいて。
楽しそうな方。
つまらなさそうな方。
瞳に光を宿している方。
瞳に影を落としている方。
同じ街にいるはずなのに、どうしてこうも表情が違うのでしょうか。
そういえば。
皆さんが持っている、片手ほどの小さな物体は一体何でしょう?
誰もが一つずつ出していて、目がお皿になりそうなほど見つめている……よっぽど夢中にしてくれる代物なんですね――あっ。
そういうことですか……!
あれこそが、この世界の必需品。
あれがあるだけで、この世界を生き抜く上の武器にも防具にもな
「づっ!」
あ、すみません――。
いけません。こんな人混みでよそ見をし、誰かにぶつかってしまっては。
私はもう五大戦士の使命を受けているのですから、こんな間抜けなこと、戦士として恥ずかしい限りです。
気を引き締めなくては。
「どこまで続いているのでしょうか」
誰もが黙々と歩いている、この長い道のりは、景色は無彩色ですし、音は無機質な足音のみ。飽きないのでしょうか?
……お腹も空いてきました。朝食も食べずにやって来てしまいましたからね。
ああ、意識した途端にお腹の音がぐうぐうと――。
「――ちゃん! お嬢ちゃん!」
? 呼んでいる?
「こっちだよお嬢ちゃん!」
……あ。
いました。
濃い青色の服に身を包んだ、五角形の紋章が眩しい帽子をかぶる、姿勢の正しい男性の方。
「こんなところでランドセルも無しに、どうしたのかな?」
どうしたと言われましても――
「さては学校を抜け出したな? それで迷子になったと……学校さんに連絡するから、学校名を教えてごらん?」
私と同じ目線になるように、男性が腰をかがめて語りかけてくる。
学校名と言われましても――ここは異世界ですから、学校名はおろか、そもそもここに学校がある事すら知りませんでした。
「あの、この辺りは初めてなんです。どこに何があるのか全く分からなくて……」
「本当かい?」
「はい。一人でここまで来ましたから――」
「一人で!? ――お家の人は?」
「お仕事中です」
「じゃあ、そのお仕事先の電話番号は?」
番号?
「分かりません」
数字だけで場所が分かってしまうんですね、この世界は。
「とりあえず、ここまでどうやって来たのかな?」
「向こうです」
と、森の方へ指しました。
考えるような仕草で静止する男性。
やがて。
「じゃあ、この交番の中で一緒に地図を見ようか。ついておいで」
と言い、手招きした男性が、私に背を向け歩き出す。
その方の目の前。そこに、交番とやらの建物がありました。
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