裏切りの鎮魂歌（レクイエム）

第16話

あたしはめずらしく冴子さんに起こされる前に目が覚めた。

時計を見ると、まだ６時半。

今日は、真柴との約束の日だ。

行くのか、行かないのか…正直まだ迷っていた。

パジャマから部屋着に着替え、リビングへ降りる。

まだ冴子さんは来ていない。

牛乳を飲みながら、ＴＶをつけた。

北川先生の事件を放送している局はない。

仲村の逮捕以降、報道は一気に下火になっていた。

毎日途切れることなく、事件・事故は起きている。

報道は、より新鮮で刺激的な事件に多くの時間を割くのだろう。

朝からブルーな気分になっていると、携帯メールが届いた。

見ると、学校からの連絡メールだった。

北川先生の告別式が明日の２時から都内のお寺で執り行われる

という内容だった。

それに続くように、花菜子からのメール。

『おはよう。具合良くなった？北川先生の告別式参列する？』

あたしは、すぐに返事を返した。

『うん。どっかで待ち合わせして、一緒に行かない？』

『ＯＫ（＾０＾）／最寄り駅調べて、また連絡する』

『了解！よろしく』

そんなやり取りをしていると、玄関の鍵が開く音がした。

冴子さんだ。

「おはよう。冴子さん」

冴子さんは、リビングの前の廊下に立ちすくむと幽霊でも

見たような顔をして言った。

「どうしたんです、美月さま。こんな時間に起きてるなんて…

　熱でもあるんじゃないですか？そう言えば頭痛がするって仰ってましたよね」

「………」

ひどい言われよう。

確かに、毎朝冴子さんの声でたたき起こされてる。

でも、あたしだって年に数回は起こされる前に起きる事があるのよ！

多分ね…

眉をしかめているあたしと目が合うと、

「あ～、毎朝こうならいいんですけどね～」

と言いながら、朝食の支度をしに、キッチンへ行ってしまった。

「今年の分の早起きは、これで最後よ」

あたしが呟くと、「何か言いました？」と顔を覗かせた。

「おなかすいたって言ったの！」

冴子さんさんはくすっと笑うと、キッチンへ引っ込んだ。

ハムエッグとトーストで朝食を済ませた後、読みかけになっていた

推理小説を持って、サンルーフへ移動した。

11月の半ばを過ぎたとは思えないほど、降り注ぐ日差しは

温かく、心地良かった。

不意に、チャイムが鳴った。

応対している冴子さんの声がかすかに聞こえる。

「美月さま。お荷物が届きましたけど」

顔を上げると、すぐ傍に宅急便の箱を２つかかえた冴子さんが立っていた。

「誰から？」本に栞を挟みながら尋ねると

「真柴さまからです」

はぁ？真柴？！

あわてて箱を受け取り送り状を確認する。

確かに送り主は『真柴涼』になっていた。

一体何を送りつけてきたの。

いきなり爆発したりして…

ちょっと気味が悪くなり、あわてて床に置いた。

「開けないんですか？」

冴子さんが、床に座り込みながら聞いてきた。

その手には、しっかりとカッターが握られている。

「冴子さん、開けてみて」

そう言い終える前に、冴子さんは器用に蓋を開け始めていた。

クール便と書かれた小さい箱の中には『特選・明太子』が入っていた。

もうひとつの薄い箱を開け、中を覗きこんだ冴子さんの口から

「きゃぁぁ」と言う声が漏れる。

なに？何が入ってたの？やっぱり爆弾。

反射的に後ずさったあたし向かって、箱から取り出したものを見せた。