裏切りの鎮魂歌（レクイエム）

第4話

「お嬢様、まもなく学校に到着いたしますが」

小山さんの声で我にかえる。

顔をあげて窓の外を見ると、正門の前には人だかりが出来ていた。

「正門前にお停めするのは少々困難かと…」

「ここでいいわ。後は歩いていくから」

「畏まりました」

小山さんが後部座席のドアを開けてくれる。

「ありがとう」

あたしが優雅に車から降りると、

「あ、あの、お嬢様」

遠慮がちな小山さんの声。

「左の頬に米粒がついおりますが…」

しまった！車の中で食べた冴子さんのおにぎり！！

あたしは、あわててつまみ取ると、口の中へ放り込んだ。

「…ありがとう、小山さん」

小山さんが深々と頭を下げる。

その時、あたしを呼ぶ声がした。

「美月～」

見ると、花菜子が大きく手を振りながら走ってくる。

「おはよう、小山さん。さすがね、２０分ジャストよ」

「おはようございます。日高様。おそれいります。

　あの、お嬢様お帰りのお迎えはいかがいたしましょうか？」

「帰りは電車で帰るから大丈夫よ。冴子さんには花菜子と

　お昼を食べてから帰ると伝えておいて頂戴」

小山さんはちょっと心配そうな顔をしたが、

「承知いたしました。では、お嬢様お気を付けて。

　日高様、失礼いたします」

と一礼して運転席へと戻っていった。

走り去るアウディＳ８の後ろ姿を見送りながら、花菜子が呟く。

「はぁっ、すっかり忘れてたけど、あんたもお嬢様なんだね」

「え？何それ？」

「普段一緒にいると全然感じないけどさ」

「あら、あたしだって精一杯お嬢様やってるわよ！」

そう抗議すると、花菜子はにやりと笑って

「本物のお姫さん達の中じゃ、あんたのお嬢様なんて全然素人よ」

素人って…

ちょっとふてくされてみせるが、ついプッと吹き出してしまった。

「ねぇ、そんな事よりすごい騒ぎじゃない。うちの学校で

　殺人事件なんてミス研の血が騒ぐわ～」

あたしも大きく頷いた。

花菜子が言った『ミス研』というのは『ミステリー研究会』の略。

あたしが部長、花菜子が副部長を務めている。

うちの学校の文化部は、茶道・華道・書道に箏曲、百人一首や

珍しいものだと香道なんていう、渋すぎるものしか存在していなかった。

コナン・ドイルのファンだった事がきっかけで仲良くなったあたし達は

昨年新設申請書を学校事務局に提出したのだ。

先生方は、部活名を見ただけで眉をひそめ、即却下をくらった。

でも、そんな事ぐらいで引き下がるはずもなくあたし達は

少々姑息な手段を使わせていただいた。

申請書に、おやじ様の寄付申込書を添付して再提出してみたところ

即日許可が下りたのだ。

地獄の沙汰も、学校のセンセイも金次第ってとこかしら。

現金なものね！

ちなみに、おやじ様には部活名を「世界名作文学愛読書研究会」と

伝えてある…

シャーロックホームズだって立派な名作だもの。

「ねえ、正門のところまで行ってみない？」

「行ってみる！！」

あたし達は同時に走り出した。