　俺はこいつの生まれたところに行きたいと思うようになっていた。しかしそういった類の話はそらされてしまう。掛け違えたボタンのようにずれる。頭がいいやつはずるい。

「今日はよく喋るね」

「俺は喋る方だろ？」

「でも好きじゃないでしょ」

「俺は話すのも走るのも聞くのも好きだ」

「僕は走るのは苦手だな」

「力仕事も苦手だろ？おじじ達に頼られて大変じゃない？」

「まあね。意外となんとかなるもんさ」

　俺は知ってる。期待の新人、そう呼ばれているのを風の噂で聞いた。もう少し山深いところ、そこにはロテン風呂がある。もっと山深いところにはとある仕事がある。その仕事をするときは大抵こいつの帰りが遅い。

「俺の、親父さ」

「ソラ。いいよ話さなくて」

「…そうか」

「ここにも冬が終わるまでだから」

　そうか。冬が終わるまで。この人はそれ以上はここにいなくてもいいのか。

「俺も連れてってくれ」

「できない」

「どうして」

「僕は力仕事は苦手だからね」

　それだけ言うと外に出て行ってしまった。その夜はそのまま帰ってこなかった。こんな冬の夜でも他の居場所があるんだ。

　俺は俺の仕事に出かける。

「この〇〇〇〇〇野郎！」

「おはようございます。今、朝ごはん作りますね」

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