アナーキー・イン・ザ・テニスコート

第11話 バンド解散の危機

「ヒロちゃん、ヤバイっすよ。相手の要求ってなんすかねえ。俺、言ったすよね。まじヤバイっすよ。要求なんでも聞くってのは。裸で校庭十週とか言われたらどうするっすか？」

　つか、カンちゃんと俺、同じ発想かよ。

「あ、でも俺、上半身だけ裸なら全然オッケーっす。この筋肉見せびらかしてやるっすよ」

カンちゃんは大胸筋をムキムキさせた。

　いや、違う。全然違うし。俺全然オッケー違うし。

「カンちゃん、大胸筋を見せびらかしたいのはわかるけど、多分それはない。テニス女子たちの要求は、俺たちのスタジオ撤去だろう。でも、大丈夫。最悪そうなったらそうなったでまた違う場所を探せばいい」

「せや、俺らにはオギーのおやっさんがついてるしな。いざとなったらまた頼むわ。な、オギー」

　ミッチーがオギーの肩をバンバン叩いた。

「あっ、は、はい。まあ…」

　俺は美波の方に堂々と振り返った。

「さてと、なんだよ。おまえらの要求はよ」

「なんでも聞くって言ったわよね」

「ああ、約束は約束だ。男に二言は無い」

　俺は腹をくくって余裕さえ見せた。

「じゃあ、あなたたち全員、テニス部に入ってもらいます」

「ふっ、なんだそんなこと……え、えーーーーっ！テニス部に入るう？」

「そうよ。そして十月の学園対抗試合にエントリーしてもらうわ」

「っだーーーーー？試合ィーーー？？」

「美波、それ本気？試合ってっ」

　俺たち以上にテニス部の女子もビックリしているようだ。

「俺、あかん。テニスは幼少の頃に辛い思い出があってテニスはトラウマ。あっ、なんか蕁麻疹でてきたかも。悪いけど多分ドクターストップやわ」

　ミッチーのやつ、調子ぶっこいてよく言うぜ。何がドクターストップだよ。するとそのあとにカンちゃんが

「俺も無理っす。テニスとかイメージわかないっす。出来る気全然しないっす」

　そしてオギーも

「僕もテニスというか、体育系全般は苦手でして……」

　とぼそぼそ言った。こいつらうまくすり抜けるつもりなのか。

「ヒロ、ほな俺たちの代表ってことでたのむわ」

　なっ、なんて薄情な奴らなんだ。

「おまえら、それ本気で言ってんの？仲間じゃねーか。友達じゃねーのかよ、友達って何？仲間って何？」

「連帯責任です。みなさんで入ってもらいます」

「そうだ。そうだ。美波さんの言う通りだ！もっと言ってやって、こいつらに。俺にばっか責任押し付けやがって！」

「いや、元はといえばヒロが勝手にいいだしたことやし」

「はあ？ミッチー、おならプウ〜とか言ってたの誰だよ。お前ってそんなに薄情だったの？小学校の時からの友じゃなかったのかよ？もし、そんなこと本当にしたら俺、ベースやめっから。バンドやめっから。バンド解散だー！！」

「ヒロちゃん、それじゃあ、本末転倒っすよ」

「うっせーカンちゃん、本末でも粉末でも幕末でも解散してやる。バンド解散。カイサーーーーン！！」

　俺は半ばやけくそになった。

「ちょっと、君たち、落ち着いてよ。カームダウン、カームダウン、ガイズ。ここで仲間割れされたって困るわ。ちょっと聞いて。ことの真相を話すから」

　美波が落ちついた口調で俺たちに割って入った。

「実は私達テニス部はあなた方の言うとおり存続を危ぶんでいるの。現在この四人しかいないわ。男子テニス部はなくなっちゃったし、このままじゃ学園主催のテニス試合に出場できないのよ。学園の名誉に懸けても出場したいの。だから私も無謀な賭けを買って出たのだけど…、出場したいのよ。出場するには君たち男子の部員が必要なのよ」

　こ、この可憐さ。愛らしさ。さっきのテニスの時の迫力はどこにいったんだ。あのキッと睨んだ顔はどこへ消えたのだ。なんなんだ。マジギャップ萌え～。小動物のような目でこんなに訴えられたら、もし賭けに勝ったとしても俺はテニス部に入ったかもしれない。五条寺美波は可愛いし、テニスうまいし、頭いいし、英語もできるし、チャーミングだ。男子として助けない訳がない。

「おい、聞いたか。困ってるんだよ。テニス部のみなさんは。それに俺たちは約束を果たす義務がある。美波さんはあの缶を三回続けて当てたんだ。すごいよ。そんなことプロでもなかなかできないよ。それは尊重すべきことだよ。すごいことだと思わないかい？ヘイ、ガイズ」

　俺はバンドメンバーに訴えた。けれど本当は、爽やかなアメリカンな笑顔を作り美波にアピールしている俺。強いて言えば、やっぱこの足のブルーのビニール袋が目障りだが。

　ちょっと微妙な間があったが、結局はミッチーもカンちゃんもオギーも賛成してくれた。

「わかった。見事三回当てたわけやし。約束は守らんとな。俺、バンド解散したくないし。テニスやるか」

「じゃ、俺もテニスやるっすよ。まあ、エクストラ筋肉付きそうだしね」

「わかりました。バンド解散は絶対嫌だし、僕もテニスやってみます。嫌だけど」

「サンキュー、サンキュー。わかってくれて俺は嬉しいよ」

「ありがとう。みなさん、めでたくテニス部入部ということで、じゃあ、さっそく明日から大会に向けて一緒に練習しましょう」

　――えっ、練習？明日から一緒に？美波とテニスの練習だってえ！？　なんかいいかも。それ、いいかも。俺、がんばっちゃうかも。