第57話

「海外勤務に憧れていたんです」


「一生懸命勉強して、憧れの海外に勤められて嬉しかった」


「初めは職場のみんなのおかげもあって、生き生きと頑張れた」

「ただ、彼と出会ってしまってから……」


「マイナス思考は良くないと思いますよ」

「出会った事、楽しかった事、物事プラスに考えなきゃいけないと思います」



僕は愛を配る様な素地ではない。言葉足らずだ。

なんだか彼女も似ている。愛を受け取ることはできても、配る事は下手そう。


「彼から誘われたんでしょ」


「そうです……」



何かに踏ん切りをつけた様。



「そうなんです。彼から誘いがあって。それで……」


「なのに、私たちの不倫がバレてからは、みんな、私が誘って彼を迷わせたって」

「責められたのは私……」



「こんな僕に何ができます?」



「先ほどお話ししたように、店に、御社の森下さんがよく来られていたんです」



「プライベートでも、よく、バーベキューをしたり、家族ぐるみで小旅行したり、私もその中に入って」


「彼の奥さんも、お子さんもですか?」


「はい」


「あの……、失礼ですが、森下さんと渡辺さんはどういう関係だったんですか?」


「二人静かに付き合っている、友人のような恋人」


「表面上だけの恋人同士を繕って、森下さんもそう振る舞っていてくれて」

「だから彼の奥さんが一緒でも……」


森下さんは、噓や偽りを演ずるような人ではない。頼まれてもそんなことしない。表面上の恋人役など演ずる訳がない。


なにより、レストランへ出入りしていたのだから、皆にもすぐ噓はばれてしまう。



「職場では不思議と、私と森下さんの事、距離を置いておつきあいをしているんだろうという風に取られて、遠くから微笑んで見守られていたんです」


「失礼ですが、森下さんは、浮気隠しに手を差し伸べる様な人ではないと思うんですが……」


「そうです。その通りです。けれど、それが……、態度で噓をついて頂いていたんです。お願いしたんです、いや森下さんにそうしていただくよう強いたのかもしれません」


僕は尋ねた、


「うまい言葉が見つかりませんが、その対価は?」



彼女は、目を伏せ、


「何もありませんでした……。森下さん、優しい、いえ、優しすぎる人でした」



森下さんを動かしたものは何だろう?


とにかくつながっている。森下さんと渡辺さん。


「ちょっと、トイレに……」 渡辺さんが席を立つ。



ーーーーー



まきちゃん


『まきちゃん、おはよう』


『森下さんと接点のある女の子がいたよ。日本食レストランの女の子とその不倫相手の彼』


『その女の子と、今飲んでる』


『電話するね』


雅彦



「まきちゃん、こんばんは、じゃなかった、おはよう」


「うん、おはよう、まさ君」



僕が一通り今現在の話をすると、まきちゃんからは少しきつめの声。


「言っているでしょ。不穏な事には関わらないの」


「だめよ、まさ君優しすぎるのよ。呆れちゃうよ、全く」



「その女の人、半分噓をついている可能性が高いわね」


「半分の噓?」


「女の勘なの」


「金輪際、その女の子とは関わらない事。自分を正当化するためにまさ君と会ってるんだと思う」


「でもね、ある意味良かったみたい。森下さんの名前が出てきたから」



「まさ君は浮気の「う」の字もできない人だから何も分からないだろうけど、世の中綺麗事だけじゃないの。その行為を正当化する甘い言葉、終焉を迎えても生まれる甘い虚言」


「万が一、森下さんが善かれ悪しかれ噓をついていたのだったら大変よ。不倫幇助でしょ。詐欺みたいなものよ。罪は軽くはないわ。」

「奈美さんはその話、何にも知らないはずよ。森下さん何も話してないから、そんなこと」


「僕は何をすればいいのかな?」


「何もしない、何も言わない。でも巻き込まれちゃったんでしょ、彼女に。噓か本当か分からないけど」


「うん……」


「変に約束事をしたり、不穏な方向に巻き込まれちゃだめよ」

「気をつけてね。女性が見せる弱みって、弱みを見せる強みなんだから」


「分かった。もう少し、彼女と飲んだら帰るね。森下さんの情報だけは絶対に欲しいから。今夜しかないから」


「うん、分かった。私も奈美さんに聞いてみるね。この話」



渡辺さんがトイレから戻り、またブラッディー・マリーを注文する。


僕はグラハムのポートワインに切り替え。ミネラルウォーターとエダム、ゴーダチーズと共に。

リコリスのような濃厚な香り。奥深く複雑な甘みが広がる滑らかでシルキーな味わい。


カウンター席、少し腰を据え直す。

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