ぬり絵の恋

第55話

日本時間、深夜２時。

まきちゃんから電話が入る。

「もしもし、どうしたの？　こんな深夜に」

「うん。心配事で寝られなくて」

まきちゃんの、少し疲れ気味の声。

「今日明日に、どうこうなることじゃないから早く寝ようね」

「うん。少し話を聞いて、まさ君のこと。そしたら寝るから」

「いいよ」

「まさ君、今どこ？」

「まだ北海の浜辺にいるよ」

「今現在の状況を話すね」

「わかった。どうなのかな？　僕の状況」

「まさ君のそれは、やはり人心掌握術をかけられてきているみたいね」

「何故なんだろう……？」

まきちゃんは、少し心配そうな口調で話す。

「人から好意を受けると、その好意に応えたくなる心理をくすぐられること。好意が繰り返し示され、拒絶できなくなる心理になるの」

「だから、メールじゃなくて絵はがき」

「そうじゃなくても、もともと、まさ君、優しいから簡単だし」

僕は尋ねた、

「友達感覚じゃないのかな？」

「あり得ない事じゃないけど、まさ君の絵はがき関連の話は、お友達のそれは違うと思うよ。二人ともアカの他人でしょ？　なのに繰り返し行われる操り。一緒に飲んだりまでしているし」

「ありふれた状況から始められたの、出会いは何気なく、そして絵はがき」

「この”何気なく”、問題なの」

「麻友さんは、まさ君のブリストル帰りに必ず立ち寄るストーンヘッジで出会ってるし、美咲さんは、これもまさ君のお決まりのロンドン、テムズ川沿の散歩コースで出会ってるし」

「しかも、美咲さん、まさ君の住所も名前も知らなかったのよ。おかしいでしょ？」

「うん……」

「偶然もあるだろうけど、その後、悪い意味でまさ君の”気”を徐々に許させていっているの。少し深い話ができるレベルまで」

「まさ君から何かを聞き出す、手を差し伸べさせたくなる演出が数々、ゆっくりと施されていっているの」

そういえば、今、プライベートは麻友さんと美咲さんなら、簡単な悩み事の会話くらいはできそうな関係にまで来ている。仕事の話は、もちろんご法度だが……。

まきちゃんは話を続ける、

「森下さんも海外にいた頃、似た様な場面がいくつかあったみたい」

「面倒見がよく、まじめで優しい人が狙われやすいの。まさ君もそうだから」

「森下さんが？　狙われた？」

「うん。森下さんは、人心掌握術を施されていただけでなく、マインドコントロールもされていたかも……」

僕は尋ねる、

「マインドコントロールって、相手がそれを拒絶する事が困難な状況下において、ある考え方、行動に誘導する行為だよね。一般論としてだけど」

「そうなの」

「何故？」

「目的が分からないのよ」

「森下さん、研究畑育ちでしょ。何か過去の仕事に関係している事柄が問題らしいの。でも、話はそこまで。奈美さんも森下さん自身にも、まったく見当がつかないの」

「僕は事務畑育ちだからよくわからないけど……。なぜ森下さんと僕？」

「一緒だったからなの。海外で。森下さんの持っていた大切な何かを、まさ君も共有していると思われている？　そんなことも考えられるの」

僕は呟いた、

「会社が日本出張で森下さんと会わせたくれたのも、その確認の意味なのかな……。でも、何もないよ、特段」

「とにかく想像の域を超えるね。僕には何もない、安心して。まきちゃんの言う事にもたれて、気をつけていくから」

「うん。そうして」

「まきちゃん、ありがとう。おやすみなさい」

「おやすみ」

水平線と曇り空が同じ鉛色で彩られる。

車に乗り込む。海、La Mer。ラジオから流れてきた、ドビュッシーの交響詩「海」第二楽章、「波の戯れ」Jeux de vagues の旋律。ディズニーシーでも用いられている交響詩。

ドビュッシーはこの曲で、”音楽の本質は形式にあるのではなく、色とリズムを持った時間なのだ”、と語った。自由な音の戯れ。印象派音楽の第一人者。

まきちゃんと僕の愛の本質も同じ。形式にあるのではなく、色を持った愛の戯れ。リズムを持った時間の戯れ。

愛と時間の使い方は、そのままいのちの使い方になる。

「永遠を感じるよね」

「いのちを感じるよね」

二人で一緒に海を見たときの、まきちゃんの言葉を思い出す。

僕は、何かに巻き込まれている？　巻き込まれ始めている？　のだろうか。

まきちゃんは、身をつくして僕のために動いている。

でも、危険なこと、行動する前に叩かれてしまうこともある。僕もまきちゃんも。

それでも行動するのが本当の勇気。

まきちゃんの勇気は与える愛。

「守るの、まさ君を守るの」

「与える愛は受ける愛と同じに幸せ」

僕の中で少しづつ、その言葉が輪郭を帯びてくる。