ぬり絵の恋

第47話

「東京着は６時頃ね」

「うん。夕食と・・・」

「夕食と何？」

まきちゃんは涼しげな顔で尋ねる。

「夕食とね、品川あたりのホテルで……」

「……いいわよ。ショートステイでしょ」

「フライト、午前１時１０分だもんね」

静かに、うたた寝を始めるまきちゃん。

電車の音と車外の光と影の中、僕とまきちゃんの未来が揺れる。

可愛い寝顔、つないだ手のぬくもり、あどけない微笑みを僕は預かる。

かけがえのない未来を一緒に見つめていく人が隣にいる。

駅前で綺麗だったので買った花束。まきちゃんは夢の中。

花束のスターチスが話す。”永遠に変わらない、途絶えない記憶”

スプレーマムが話す。”逆境も平気、清らかな愛”

僕も話す、”今、君は素敵だよ”

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「まさ君……」

「起きた？」

「うん。起きたの。眠っちゃった、少し」

「温泉が効いたみたい」

「神経痛治った？」

「まさ君、冗談すごくうまいね」

片思いだった人が住んでいた駅を通過する。ほろ苦い想い出。

最後に交わす言葉もなかったし、すれ違った心のまま……。

「まさ君、どうしたの？　ぼーっとして。昔の彼女でもいたのかな？　この辺に」

まきちゃんの勘は鋭い。冗談抜きに第６感が強い子だと思う。

「時のすれ違いね。まさ君と出会って気を引いた女の子に嫉妬しちゃう」

「でもね大丈夫。過去を見ないで未来を見つめているの。まさ君だけをねっ」

まきちゃんは、僕をまじまじと見つめる。

「品川で夕食ね」

「うん、そうしよう」

「まきちゃん、何が食べたい？」

「和食にしようかな？　お寿司でもいいし。回るやつ」

「まさ君、またすぐ海外だから、今日は和食三昧」

まきちゃんは、映りゆく車窓の景色を静かに見ている。

「私の手料理でも食べさせてあげればよかったね……」

独り言のように呟く。

「今度の帰国は最悪二年後だよね。改めて聞くと、ずしりと辛いよね」

「ああ、とても辛い」

「まきちゃんに来てもらうしかないんだ……」

「まず、まさ君の身辺に起きそうな、きな臭い物事を明らかにして取り払わなきゃ」

「それが大方済めば、両親に話すの。行くよ、きっと、まさ君のもとに」

「そばに来て欲しい。待ってるよ」

「うん。まさ君を守らなきゃ」

「We will soon arrive at Tokyo terminal……」

僕は、優しくまきちゃんの肩を抱く。体がかすかに震えている。

まきちゃんは手帳を取り出し、今日が最後の大きなハートマークを涙目で見つめる。