ぬり絵の恋

第41話

メインメニュー。

僕もまきちゃんも牛フィレ。

「やわらかい。このフィレ肉。美味しいね」

「うん。美味しい。いきつけのアムスのBarのも美味しいけど、ここのも美味しい」

「オランダでは、なんて注文するの？」

「Ossenhaas, alstublieft.」

（牛のフィレ肉お願いします。）

「うふん。alstublieftがPlease、お願いしますね。」

「うん。フランス語はs'il vous plait、ドイツ語はBitte、イタリア語はPer favore、そしてスペイン語はPor favor」

「お願いします、どうぞいう言葉と、その国の数字、簡単な挨拶のフレーズを覚えるといいよ。会話はよく通じなくても親近感を持ってくれる」

まきちゃんは言う、

「つまり、感謝の言葉で、どこのだれかと話しても、その人との距離が縮まり、人としての暖かみが伝わる訳ね」

デザートは濃厚チーズケーキ　ローストピスタチオアイス添え。

「贅沢だったね、今日の夕食」

「うん。明日から、またしばらく会えないからね」

コーヒーを飲みながら、

「あのね、まさ君一生懸命、仕事と私に集中しているけど、身の周りの動きにも目をくばってね」

「外から見た自分をもっと意識して」

まきちゃんは話を続ける、

「まさ君は特例で、いろいろなものに縛られず自由に仕事させてもらっているのよ」

「それは会社のため、自身のために良い事なの」

「周りの人、お世話になっている人に感謝してね。まさ君、意外にその感謝の心がちょっぴり欠けてる」

少し寂しそうに、

「私はね、縛られず自由にいるまさ君を縛りたくないの」

「だから今は、まさ君の元へいけないと思って……」

「でも私は、まったくまさ君のところへ行かない、のではなくて、行かなきゃならないという気持ちも勇気もあるのよ」

まきちゃんは急に声のトーンを上げて話し始めた。

「そう、変な噂があるの」

「まさ君のステータスや自由の中、発揮する能力を利用しようとしている人がいるって。あくまで噂だけど……」

「足を引っ張られるとか、そういう単純なものじゃなくて、もっと大変な事、今は言わない。気をつけなきゃならないの」

「スキがありすぎるのよ。鈍感だし、まさ君は……」

「私ね、今、離れていてまさ君のこと守るの。それが今はいいの」

ーーーーー

ウインドウショッピングをするまきちゃん。楽しそう。

可憐なステップ。ずっと見つめていたい。

まきちゃんは口には出さないけど、僕のことを心配したり、何度も悩んだり、傷ついたりしてきていたんだろう。

心の中で、まきちゃんに謝る。ごめんね。

しかし、僕を守る？って何からだろう。

”まさ君、鈍感だから？”

「ここからホテルまで歩こうか？」

「うん」

ホテルまで歩いて２〜３０分くらいの距離、散歩する事にした。

まきちゃんと手を繋ぐ。

「お互い少し酔い気味だから、涼しげな夜風は気持ちいいね」

「うん。レストランからの夜景奇麗だったね。今、私たちはさっきの夜景の中」

二人して、もう少し飲みたい気分。

「どこかのBarに入る、それともホテルのBarにする？」

「ホテルのBarで良いよ。ただし、飲み過ぎない事。まさ君、酒豪じゃないよね？」

「僕は、飲むけど酒豪や酒乱じゃないよ」

「うん。お酒、好きなだけでしょ？」

「そう、厳選する」

まきちゃんは、なるほど、という顔でうなずき、

「私も厳選したでしょ」

ゆっくりと夜の散歩。

「残された夜は今日だけね。明日も深夜便だから、夜がない訳ではないけど……」

まきちゃんは、寂しそうな顔。僕も寂しい。

「明日も夜があるよ。いや、二人の夜を作るよ」

二人、はにかんだ。