ぬり絵の恋

第20話

「もしもし、次長ですか？」

「ああ、加藤君。無事成田に着いたか？」

「はい、予定通り成田に着きましたした」

「ホテルでゆっくり休んで、オランダに戻ってくれ」

「はい、ありがとうございます」

少し疲れた腰を伸ばし、タクシーでホテルに向かう。

１Fのロビーのソファーで一息ついた。

まきちゃんはもうチェックインしているのだろうか？

「もしもし、まきちゃん。今何処にいるの？」

「女子会中よ」

「えっ？」

「まさ君の後ろにいるよ」

「まきちゃん！」

「おーっす。女子会へようこそ」

彼女は最高の笑みで僕のソファーの隣に座った。とても奇麗になった。白タイトスカート×白ブラウス、クリーンな印象を与えるオールホワイトコーデ。夏のお姫様と形容しても構わない。ロビーの皆も彼女に注目している。

「まさ君、チェックインしたの？」

「まだだよ」

「まきちゃんは？」

「まさ君にチェックインした」

「えっ？」

「まきちゃんが予約している部屋は？」

「まさ君と同じ部屋。体一つで来たんだから」

「まきちゃんのお母さんが、女子会の宿泊で予約したんじゃなかったっけ？」

「ウソよ。２４にもなってお母さんにホテル予約頼む？」

僕はダブルのシングルユースで予約していた。

カウンターへ行き、慌てて二人で宿泊する変更手続きを済ませる。

二人して自然とロビーからの目線が隠れる場所、人影のない場所へ向かう。

二人黙って、静かに体を寄せ合う。

華奢な体を優しく抱きしめた。長い口づけ。

「どう？私に感謝？」

「うん」

「どうする？」

「スキンシップって大切だよね……」

「まさ君、自分自身、愛せてるよね？」

「うん、大丈夫」

「では、よし！」

静かに部屋のドアを閉める。

今度は、しっかりとまきちゃんを抱きしめる。

シャワーの後、初めてお互いを確かめ合った。

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まきちゃんは少し寂しげに話す。

「そう、この夏やっぱりオランダには行けないよ」

「ごめんね……」

僕は、まきちゃんの寂しい気持ちに追い打ちをかけることを承知で、９月１日付けの人事の件について話した。

「実は……」

「正式にオランダ駐在が決まったんだ」

まきちゃんはしばらく僕を見つめ沈黙していた。

「どれ位？」

「４年」

「４年？」

お互い目をそらして沈黙。

「まさ君。明日が見える魔法を教えてあげようか？」

「なに？」

「私の後に続いて、同じ言葉を唱えてみて」

「うん」

まきちゃんは呟いた。

「さよなら」

僕はためらいながら、

「さよなら……」

まきちゃんは笑顔で、

「さて、これからの新しい二人の物語を、どう料理するかよね」

「Starting Over、やり直し」

そして、恥ずかしげに、

「もう一度、ファーストステップから」

「信じさせて、まさ君のぬくもりで……」

「私に感謝して」

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「領収書はダブルのシングルユース分の金額だけで」

「但し書きは、宿泊費として、でお願いします」

領収書をみてまきちゃんは笑った。

「女子会の宿泊費として、じゃなかったっけ？」