このくだらない世界に復讐を……

第51話 強い心

「カズヤさんにはわからないんです……！　お父さんとお母さんを殺された私の気持ちなんて……！　こいつらがお父さんとお母さんを殺したから……私は不幸に……、いや、私だけじゃない！　街の皆が苦しい思いをしたんです……！　私はぜったい許さない！　こいつらにも私達と同じ苦しみを与えてやるんだ……！」

「アクエリ！！」

　オレは……、アクエリを両手でギュッと抱きしめた……。オレの思いをアクエリに知って欲しかったんだ……。

「え……？」

　アクエリは呆気にとられて声を出す……。手からは力が抜け、ナイフを地面に落した……。

「……頼む……。アクエリ。アンタは憎しみに心を奪われないでくれ……。復讐をするな、なんて言うのは勝手なことだってわかってる……。でも、アンタには、みんなの光であって欲しいんだ……。いつも、どんな逆境に立たされても、人々の希望として輝く、アクシズ教のシスターという光でいて欲しいんだ……」

「うっ、うっ、うう……、ううううう……」

　アクエリはオレの胸の中で嗚咽を漏らす……。

「カズヤさん……、私、もう無理だよ……。あいつらのことが憎くて、憎くて仕方がないの……。あいつらへの復讐しか頭にないんだ……。もう、皆の光になるなんて無理……だよ……」

　アクエリは涙を流しながら訴える。……でも、オレは知ってる。この強い娘が……アクエリが復讐心なんかに負けるわけがない……。思い出すだけでいい。それだけで、アクエリはまた、前を見てくれるはずだ……。

「大丈夫だ……！　復讐心なんて、もっと強い思いがあれば消えてくれるもんだからよ……」

　オレはアクエリの双肩に両手を起き、見つめる……。

「オレはさ……、アクエリなんかとは比べ物にならないくらい、小さいことでこの世界を恨んでたんだ……。なんで、自分だけ世界に見放されたかのようにひどい目に遭うんだ！　ってな……。恥ずかしい話だよ……。アクエリみたいに両親を殺されたってわけでもないのに、オレはこの世界に復讐しようとしたんだ。……人を殺そうとしたんだ……」

　アクエリは驚いたような顔でオレを見つめる。そりゃ、そうだ。人殺しをしようとしてた、なんて言えば、大なり小なり驚くのは無理もない……。

「でもよ、『夢』を思い出したんだ……。だから、オレは踏みとどまれたんだ……」

「……夢……？……」

「ああ、笑っちまうような夢さ……。オレは子供の頃、英雄になりたかったんだ。おとぎ話に出て来るような英雄にさ。その子供の頃の夢を思い出したから、オレは復讐心から解き放たれることができたんだ……。……アクエリ、アンタの夢はなんだ？　それは復讐心に負けるようなもんなのか……？」

　アクエリの目に光が戻ってきたように感じた……。オレの言葉は少しでも彼女の心に届いてくれたのだろうか……。アクエリは口を開く……。

「……違います！　私の夢は復讐心なんかに負けるものじゃない……！　どんな障害があっても、このスルアムの街の人々に夢と希望を与えるアクシズ教のシスターになること……、それが私の夢です！」

　……やっぱり、アクエリは強い心を持ってる……。オレはそう思った。先ほどまで憎しみに囚われていた眼に、もう曇りはなかった。希望と光を与えるアクシズ教シスターの強い眼差しがそこにはあった。