　オレは走ってアクエリの後を追った……。謝りたかった……。最低の行為に加担してしまったことを……。アクエリは家の前に立っていた……。

「アクエリ……」

　オレは声をかけた……。許して……もらいたかった……。

「カズヤさん、自警団の人だったんですね……。おかしいとは思っていたんです……。この街で人に情けをかける余裕がある人なんてほとんどいないですから……」

　アクエリは、顔を俯かせたまま、怒りと悲しみが混じった様な声でオレに話しかける……。オレは、その声に戸惑いを隠せなかった……。

「私を騙してなにを企んでいたんですか？　そうか、私がこの街を去るように仕向けてたんですね。私の体のことを心配してたのも……、それを口実にこの街から私を追い出すためだったんですね……。この街から逃げようとか言って私が従えば、邪魔なアクシズ教のシスターをこの街から消すことができますもんね……」

「違う！　オレはそんなこと……、騙したり、企んだりなんかしてない！」

「そう、ですか……。でも、わからないです。カズヤさんが今、本当のことを口にしているのかどうか……。わたし、嬉しかったんですよ？　私の味方をしてくれる人が現れてくれて……、お父さんとお母さんが死んでから、私の味方をしてくれる人はいなかったから……」

　オレは、アクエリに近づこうと歩みを進めた……が、アクエリは拒否した。

「近づかないで！　……近づかないで下さい……」

　アクエリは俯いていた顔を上げた。その目からは涙が流れていた。

「お姉ちゃんとお兄ちゃん、ケンカしてるの？」

　マリが心配そうに家の中から顔を出す……。

「マリ、中に隠れてろ！　この兄ちゃん、悪い奴だったんだ！　姉ちゃんを泣かすな！　どっか行けぇ！」

　コウとカイがオレに向かって石を投げる。石がオレに当たる……。……痛ぇ……。暴れ牛に踏まれるよりもよっぽど、そして、苦しい。水責めなんかよりよっぽど。こんな痛みと苦しさがあるなんてな……。

「……すまなかった……」

　オレは謝罪の言葉を述べてアクエリ達の家の前から去った……。

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