　習慣とは恐ろしいもので、オレは次の日の朝、いつもどおり、暴れ牛討伐に出発していた。何も考えず、いつも通りを貫く方が楽だった……。

「なあ、馬車のおっさんもワルモン教にお布施を払ってんのか？」

「……ええ……」

「不条理……だとは思わないか？」

「……もちろん、思いますとも……！　でもねぇ、旦那、あっしも妻子持ちなんでさあ。自警団の連中に目を付けられるわけにゃいかねえ……」

「……そうだよな……」

　荒野に到着する。毎度ながら、香水を垂らす。暴れ牛がやってくる。いつものパターンだ……。

「……一匹で良いか……」

　そうだ。どうせ、お布施で持っていかれるんだ。なんで、必死こいて何匹も狩る必要がある？　狩れば狩るほど、お布施すればするほど、あのしょうもない教団が使うお金が増えるだけだ。

　オレはあえて一匹だけ狩ることにした。ギルドに戻ると、ご丁寧にも神父がいた。……オレを痛めつけた神父とは別の神父だ……。今まで気づかなかったが、皆、お布施をしている。オレは暴れ牛１体を換金すると、馬車のおっさんに賃料を払い、残った約九十万エリスの内の九割、およそ八十万エリスをお布施した……。

「改心なさったのですね？　良い心がけです」

　神父が話しかけてくる。内心、「クソが！」と思ったがケンカするだけこっちが損だ。先日の拷問みたいなことは死んでもされたくないからな……。

　オレはアクエリたちの元に差し入れを持っていく。一日おいて、少し気分が落ち着いたのか、水を見ても吐き気がすることはなくなっていた。

「お兄ちゃん、お帰り！」

　マリが出迎えてくれる……。オレはどこか安心していた……。いつもの日常が戻って来た。そんな感じがした……。

「カズヤさん、お帰りなさい！　大丈夫ですか？　昨日は調子悪かったみたいですけど……」

「ええ、大丈夫ですよ。見ての通りです。ご心配おかけしました……。……お食事もらっても良いですか？」

「もちろんです！」

　アクエリは満面の笑みで答えてくれた……。……この時、オレはまだ、気づいていなかったんだ……。このアクエリの笑顔を裏切る行為を、オレ自身がしていたことに……。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい