このくだらない世界に復讐を……

第26話 お布施のお願い

　２日後、オレはその日も十体以上の暴れ牛を討伐した。

「へへへへへ、よし、よし、よし」

　オレは笑顔が止まらなかった。レベルアップしてからのこの３日、全ての狩りで暴れ牛を十体以上、狩っていたからだ。貯金は三千万エリスに届こうとしていた。この貧民街スルアムにおいて、これだけの額を持っていれば、大金持ちも大金持ちだ。オレはそろそろホーム○スのような生活をしているアクエリたちに宿を取らせ、最終的には家でも買ってやるか、なんてことを考えていた。そんな時だった。あいつらが来たのは……。

「もしもし、そこの冒険者のお方よろしいですかな？」

　聞き覚えの無い声がする。ギルドで換金をしていたオレは振り向く。そこには立派な祭服を来た神父らしき中年くらいの男たちが３人いた。

「もしかして、オレのことですか？」

「ええ。そうです」

「何の用です？　てかあなた方はいったいどういった人なんですか？　見たところ、聖職者のようですが……」

「これは失礼。我々はワルモン教の神父をやっているものです。声をおかけしたのは他でもない……。お布施のお願いをして回っているのです……」

　お布施……か。この街はワルモン教が台頭しているんだったな。まあ、今のオレはお金持ちだし？　少しのお布施くらいわけはない。オレは３万エリスを神父に手渡そうと差し出した。

「これは？」

　神父の一人が話しかける。見ればわかるだろ、とオレは思いながら答える。

「お布施ですよ。３万エリスあります」

「本気でおっしゃっているんですか？　たった３万エリスぽっ……、いや失礼」

　いま、３万エリスぽっちって言おうとしたかこの神父。生臭坊主も大概にしろよ。一生懸命働いて稼いだお金からお布施してやろうというのに、なんで文句を言われなあかんのだ……。

「そんなことを言われたらお布施の気持ちもなくなりますよ」

「いや、ホントに失礼しました。この街の住人は皆、もっとお布施してくれていますので、つい……」

「もっと、って……、皆さん、どれくらい払ってるんです？」

「そうですなあ。稼ぎにも依りますが……、皆、収入の５割はお布施してくれておりますなあ……」

「５割！？」

「ええ、そしてあなたのような高額収入を持っている方は、９割お布施してくれていますなあ」

　９割だと！？　日本の累進課税も真っ青な割合じゃねえか！

「誰がそんなに払うか！　とっとと消えてくれ！」

　オレがそう叫ぶと、ギルドにいる人間たちがざわつく。『あいつ、殺されるぞ……』みたいな物騒な言葉が耳に入る……。何だってんだ？

「本当に……お布施をしなくてよろしいのですか？」

「くどいな。お布施なんてしねえよ」

「そうですか……」

　神父３人は踵を返して歩き出した。

「あなたに不幸が舞い降りないことをお祈りしますよ……」

　神父の一人が口を開く。その笑顔が邪悪に見えたのは気のせいじゃなかったんだと、後に気づくことになる……。