「彼女……いばらは、本当に可愛い子でした。子犬みたいな、そんな子。私たち以外には懐かなくて。いつも、私はいばらと一緒にいました。了（りょう）と薫（かおる）が、そうしてくれたように」

　彼女は立ち上がると、咲き誇っている薔薇（ばら）に触れる。

　それは、頭を撫でているように見えた。

　慈しむように細められていた目が、ふ、と曇る。

「だけど、彼女だって、やっぱり花人で。抱えている事情があって」

　白くてほっそりとした指が、蒼い薔薇から離れていく。

　一度薄墨色の瞳は、薄い瞼に隠されて。

　もう一度その姿を見せれば、すっと俺のほうを向いた。

「ここの近く……と言っても、遠いけれど、近くの町で、いつも八月中旬にやっている花火大会、知ってますか？」

　知っている。

　知らないはずがない。

　だって。

「知ってますよ。俺、そこに五歳の頃から住んでるので」

　言えば、彼女は驚いたように目を丸くする。

「そうなんですか？」

「はい。……あなたは？」

　まあ、答えは想像できるけれども。

「私は、住んだことはないんですけど。綺麗な花火ですよね、近くで見られるの、少しだけ羨ましいです」

　ふふ、と笑って、彼女はまた、俺の隣に座る。

「私、毎年この土地から見てたんです、その花火を。地下室に入るまで。ずっと。それで、その年はいばらも誘って見に行きました」

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