　下半身があるのを確認して私は安堵する。

　１０秒前に戻ると分かっていても、体にそれが残らないと分かっていてもだ。

　脳裏に焼き付いている確かな死の実感は残っている。

　目の前の選択肢は残り二つ。

　赤色のロープを握るか、それとも同時に全てのロープを握るか。

　いや、距離があるから同時は二本までだ。

　すると赤のロープを単体で引っ張てもハズレという事か？

　二本同時で何度か試す必要があるのか？

　私は悩む、下手をすると食い千切られる以上の苦しみを味わう事になる。

　そこでふと、気付いた。

　いや最初に気付くべきだった。

　二回も同じだったのだから三回目もある筈だ。

　現に今、私はロープに意識が誘導されている。

　どんどん上がって来る水から逃れる為にロープを掴まなければならないと！

　私は下を見る。

　歪んではっきりとは見えないが、最初に観た時には無かった物があった。

　輪っかの様な物が底に取り付けられている。

　私は何と愚鈍なのだろうか、三度も騙されるとは！！

　呼吸を整え、心を落ち着けて、深く大きく息を吸って私は潜った。

　必死に潜ろうとするが思う様に潜れない。

　それでも必死に底に見える輪を掴もうと必死にもがく。

　もう既に息は限界だった。

　早く水から出たい。

　苦しい。

　あと少しだ。

　あと…すこ……し―――。

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