その順位、ちょっと待った！

第5話 VS順番待ち

「つまりだねぇ、要約すると…署名を集めてくるから"神の挨拶周り"をもう一度開いて欲しいんだよ。」

「成程…」と神は頷きながら伊達の話を興味深そうに聞いていた。

三紀猫はと言えば、大欠伸をしている始末。

「っふぁ～…って事でおっさん。今から全員のとこ回って、その署名？っての集めてくるから！」

グッと背中を伸ばしながら、呑気にそんな事を言う三紀猫を伊達は無視して続けた

「神様…どうだろうかね？全員の署名を貰うのは生半可では無いと思うんだよ。みんな今の現状に満足してるだろうしねぇ…今更になって挨拶周りをもう1回やりたい奴なんて居ないと思うんだよ…」

無駄に地位を揺らがすような事など誰もしたくないだろう。別に何か行動を起こさなくても、来年にはまた自分の年が来るのだから。

それでも！と、伊達は伏し目がちに続ける

「だからこそだよ…みんなの署名を集められたら凄い事だと思うんだよ。」

「…………。」

そうして少しの沈黙の後

神はその口元を緩めゆっくり手を上げると

満面の笑と共に親指を突き立てた。

「おっけーーー！」

拍子抜けとは正にこの事なのだろうか？

余りにもあっさりと許可が降りたのでビックリはしたけれど、同時に嬉しさもこみ上げてくる。

「ただし、この件にワシは関わって無いって事で！」

「え？」

「だってほら、それで挨拶周りやり直したら"あ、署名集めたら神って言うこと聞くんだ！"とか思って、無駄に願い事とか増えそうじゃない？」

あっけらかんとそう言い放った神に

「このおっさん、そーいう奴だよ？」と、付け足す三紀猫。

「だから…あくまでみんなに挨拶周りやり直したいって根絶祈願されたから…って感じにしてね？」

「え、あ、は…はい…なんだよ。」

そうして押し切られ、後は三紀猫と多少の言い合いをし、数千年ぶりの神様は去っていった。

「なんだか…神様ってキャラ変わったのかよ？」

「あー…どうだっけかな？慰安旅行始めてからちょっと軽くなったよな！ははは！」

ちょっとどころなのだろうか？

伊達は首を傾げながら苦笑いした。

「ま！とりあえずコレでおっさんの許可も貰った訳だし！心置き無く鼠をぶっ潰せるって訳よ！」

フンっ！と反り返りながら闘志を燃やす三紀猫に合わせ、伊達も背筋を伸ばす。

「ぶっ潰すって言うよりは、説得しに行くんだよ？お前さん、分かってるのかよ？」

「おんなじよーな意味だろ？」

「いやいや、なるべくなら穏便に済ませたいよ、小生は。」

「いやいや、なるべくなら鼠をぶっ殺したいよ、俺は。」

裏路地の壁を強く引っ掻きながら、三紀猫はそんな物騒な事を口走る。

壁に付いた爪痕が、恨みの深さを表しているのか…それは深く歪だった。

「まぁー…何にせよあれだよ、十二支の面々を探さない事にはねぇ？ひひひっ！」

「そうだなぁ…よっと……！」

返事をしながら壁に足を掛け、ひょいひょいと壁を登り始めた三紀猫に一瞬驚いた伊達だったが

またか、と言いたげな顔を隠すように後を追った。

「とりあえず、場所が分かるやつが何人かいる…。」

ビルの屋上までひょいひょいと登った三紀猫は、その縁に仁王立ちすると、眼下を見下ろしながらニヤニヤと笑った。

身体能力は低くないものの、この高さには流石の伊達も少し心臓が高鳴る。

「無難な所から始めようかねぇ、お前さん？」

「ん？無難？」

「小生は見た通り戦闘向きじゃあ無いんだよ？出来る事なら話し合い的なもので署名を貰いたいんだよ。」

実際問題、激しい戦いになれば伊達は残念ながら戦力外である。多少、運動能力は高いとは言っても彼はもっぱら参謀基質なのだ。

「話し合い…なぁ？俺はそう言うのよくわかんねーけど…牛（こごえ）とか辺りならできんじゃね？その話し合いってやつ。」

「確かに、確かにだよ。彼女は戦闘タイプって感じじゃあ無いしねぇ？」

「どーせ今も未呑（みのみ）とゲーム？とかなんとか、そんな訳わかんねー事してるだけだろーし！」

十二支の中でも馬一族の牛（こごえ）と羊一族の未呑（みのみ）は趣味が合うのか、よく2人でこもってはゲームをしていると聞く。

よくこもっては…と言うよりは、逆に外に出ないと言った方が正しいかもしれないが

「んじゃっ、いっちょあの辺から攻めるかぁー」

柔軟体操をしながらそう言い放つ三紀猫を見て、これはまた走るなと思った伊達は気を引き締めた。