いそがわりんの運行日誌

6日目<出会い>前編

出会いは偶然？それとも必然？

会うべくして会うことが決まっていたら？

鈴がドライバーを目指すきっかけになったお話です。

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学生生活最後の夏を終えても、まだひとつも内定をもらっていない生徒は数名いた。鈴もそのひとりであった。

短期大学では、保育士を目指し学問に励んでいた。とはいえ、それも本当にしたい事だったのか、今思えば、ただ周りに流された結果だったのかも知れない。

結局、当初の志は冷めてしまい、進路も決まらないまま新しい春を迎えた。

「五十川さん！Aバースで搬入準備！急いで！」

「はーい！わかりました！」

一応、短大卒の学を修めさせてくれた親の手前、新卒無職というのもバツが悪く、とある倉庫にて、フルタイムのアルバイトをしながら職探しをしていた。

鈴は、指示を受けたAバースで受け入れ準備をはじめる。鈴の仕事はフォークリフトでホームに下ろした荷物の検品だ。

「おっ、入ってきた！オーライオーライ！！」

鈴は両腕を大きく振って誘導する。が、それは違うトラックだった。

「あれ？気付いてないのかなぁ、オーライ！」

気付いてないのは鈴の方だった。

「・・・もぅ、感じ悪（わる）！あっ！」

ようやく気付いたようだった。

「受付はこっちにトラック着けてから行ってください！！」

大声で叫ぶ。まだ呼び込もうとする。とうとうそのトラックへ駆け寄った。まるで気付いていなかった。

「あっ！！」

そのトラックがDバースに着けるのを見てやっと、気付いた。

勘違いに気付いて、急いでAバースへ戻ると、真紅のキャビンが４０フィートのコンテナシャーシを従え、堂々と佇んでいた。

「いや失礼、いつもは誰かに誘導してもらえるのだが・・・勝手に着けさせてもらったよ。」

言葉の感じから、慣れた様子が伺える。

それにしても、いつの間に着けたのか、否、入ってきたのかすら、鈴は気がつかなかった。

（黒のシャツ、真っ赤なパンツ。金髪にサングラス。スマート・・・。）

「すまないが始めさせてもらうよ？」

男は既にフォークリフトに乗り込み、コンテナから荷物を取り出し始めた。

巧みなリフト捌（さば）きでコンテナから次々に荷物を出していく。一定のリズムで動くリフトは、まるで生きているようだった。

あっという間に片付け、リフトマンと談笑している。

「すごい。」

鈴は、男の流れるような仕事ぶりに圧倒された。

「お、お疲れ様です。いつも自分でリフトされるのですか？」

ここでは通常、リフトマンが作業するが、男がリフト作業していたので聞いてみた。それに、鈴はこの金髪にサングラスの男に興味があった。

「ああ、ここはいつも自分でするのさ。忙しいだろ？ここの倉庫は。少しでも助けになれば、と思ってね。ではそろそろ行くよ。お疲れ様。今度はちゃんと誘導してもらいたいな。ほら、これ。」

そう言って男は、鈴に何かを渡した。

（あ、ミルクティー・・・なんでわかるの？）

男は颯爽と真紅のキャビンへ乗り込み、車体をうねらせながら場を去った。

鈴の目は、強い意志を感じさせる輝きを放っていた。

「・・・Red Comet Transportの77、」

つづく

６日目終了。

今日も一日お疲れ様でした！