新幹線通学

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　いつの日か仲良くなる天一(てんいち)と又一(またがず)。きっかけは体育の柔道の乱取りで試合をしてからだ。

「あーんしてあげる」

「えっ？」

母親に作ってもらった卵焼きを天一の口に入れる又一。まるでカップルのようだ。

　晩秋の昼休み。ベランダで冷え込みを感じる。

「今日はバイトだよ」

天一はぼやいた。

「何のバイト？」

「流しそうめんのバイト」

「変なバイトだな。何するの？」

「ひたすら、そうめんをレーンに流していく感じだよ」

「時給いくらなの？」

「1000円」

「それで1000円？」

「でも四時間、そうめん流すの辛いよ」

バイトの話で盛り上がる二人。

「少しは親の負担も軽減できるから、メリットはあるけれど」

天一の弁当は、そうめんが主食。

「偉いな」

感心する又一。

　弁当を食べ、容器を閉まった二人。立ち上がり、校舎を見渡す。数人、派手な男子のグループがサッカーをしている。

「モテたいな」

彼らの姿を見てぼやく又一。

「夢だね」

諦めぎみの天一。

「いやー、君ならモテるだろう？カッコいいし」

天一を賞賛する又一。天一はイケメンのソース顔。外国人に勘違いされるホリの深さ。

　ベランダから教室へ戻る二人。

「アブね！」

天一はバナナに滑りそうになった。

「あ、すいません。バナナの皮、落としていたの気付かなかったみたいで。」

クラスメートの女子の木口の肉声を初めて聞き、顔をまともに見る。元のパーツはいい。股間が反応する天一。彼女は地味で大人しいタイプ。教壇から一番遠い、列の最後尾の席。そして、いつも一人でいる。

「平気だよ。それより、いつも一人なの？」

天一は木口に話しかける。

「はい。そうです」

「いや、タメ口で話しなよ。よかったら、今度、俺らと昼飯、食おうよ！」

思わず言葉が出た天一。

(翌日)

　化粧をバッチリし、軽く茶髪にして登校した木口。

「えっ？」

驚く天一。

「今日、一緒にご飯、食べようね！」

明るくなった彼女。

「うん」

それしか返答しようがない又一。

　普段は長く感じる授業が早く感じた。

(昼休み)

　三人しかいないベランダ。晴天に恵まれている。天一を真ん中に木口と又一で囲む。体を密着させる木口。

「そういえば、どこから通学しているの？」

彼女の情報に乏しい天一。

「小田原」

「マジで？遠いねー」

「新幹線だから。そうでもないよー」

彼らが通う高校は品川区に所在する。

「そうかー」

「今日、金曜だから、帰り新幹線でどこか行かない？」

「えっ？二人で？」

「嫌なら、彼も連れてさ」

又一を指差し言う。

「えっ？まあ、金を出してくれるなら、でもまた、月曜日、学校だぜ」

「いいでしょう。そしたら、また、一緒にお昼、食べられるから」

「そうだねー」

「宿はどうするの？」

「じゃあー、私の家にお泊まりしなよー」

キラキラした目で言う木口。

「わかった。まあ、二泊三日の小田原旅行というわけねー」

「そうだねー！色々と楽しみね！」

意味ありそうな木口。

　更なる夢を叶えるため、旅立った一同。かまぼこの残りカスのような又一と、ピンク色に輝くかまぼこ、木口と天一だった。