ガチャっとクエスト

恋しちまった１

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　右手にあるのはゴミ袋に詰め込まれた中華鍋。そして１万円。これが報酬だとか。

　そして左手にあるのは笑顔で渡された焼肉弁当。サエさんが手伝ってくれたお礼だって……。

　俺は振り返り、すっかり暗くなった空と明かりに包まれたコンビニを見る。改めて見ても、普通のコンビニだ。

『ここは異世界コンビニ。異世界人はモンスター退治をしてくれる人を買う。あたしたちは稼げそうなエリアを買う。両者の求めるものが一致して、報酬が生まれる。簡単に言えばそういうところよ』

　異世界だとかモンスターだとか、本当に意味がわからない。まだ夢のなかじゃないかと思うくらいだ。

『異世界では人手不足。こちらはお金が欲しい。あなただってそうでしょ？　お金が欲しい。お互いにいい関係だと思わない？』

　異世界とやらがあのコンビニと繋がっているだけで恐怖だ。

　何なんだよ。何で繋がってんだよ。まともじゃないだろ！

『登録料は別として、ガチャで払ったお金は保険。命の保証はされるんだから、お得でしょ？』

　何がお得だ。俺の精神どうしてくれるんだ。

　結構怖かったし、苦しかったし、まだ体からあの臭いがするんだ。精神面のことを考えろ！

『このコンビニ、お金に困っている人は吸い込まれるように中に入ってくるの。でも、説明したら逃げるでしょ？　で、おっさんには無理やりクエスト参加してもらったのよ』

　一応、無理やりだったという自覚はあったんだな。

　にしても、ひどい話だ。何の説明もなく、俺は平原に立たされていたわけだからな。

『今回はガチャの簡単クエストだったけど他にもあるのよ。でも、おっさんには関係ないかもね』

　そんなにおっさん、おっさん呼ばれるほどおっさんじゃないからな？　

　驚く話ばかりで頭が混乱して言えなかったが、訂正しろ。俺は何のために名前を教えたんだ。

『これ、契約書。もう強制はしない。こんなもの、夢で終わらせたかったらそれでいいわ。契約書を破棄すれば、このコンビニに関する記憶も消えるから』

　不可思議なものを無理やり信じ込まされているような、そんな気持ちだ。

　はっきり言って手の込んだ詐欺だと半分思っていた。しかし、それでは片付けられない。

　目の前にある報酬１万円。

　俺が使った中華鍋。

　振り回し過ぎて痛い手首。

　１部緑色に染まったワイシャツ。

　何よりもこの臭いが現実であると物語る。

『カイさん。あなたはまともに生きた方がいいわ。あなたはまだ、やり直せる。でしょ？』

　サエさんは狡い。ずっとおっさんだとか言っておいて、いきなり名前を呼ぶんだ。

　投げやりになっていた俺を救ったのはサエさんなんだ。恩返しがしたいって思うだろう。

『でもさ、一緒に戦ってくれたら嬉しいな』

　ふざけるな！

　あんな経験、二度とごめんだ。

　稼げるとかいってたった１万円。しかも先に５千円払ってるんだぞ。返せ！

「じゃあな、サエさん」

　俺はコンビニを後にする。

　もう、関わることはないだろう……。