第二投 スケッチポイントでこんにちは
「コォーン、コォーン」
心地よい、不思議な音。
教会の鐘の音が聴こえる。本物は聞いたことないけど。
霧雨かな？ 水滴が肌に纏わりつく湿った感触。
私、大の字で仰向けになって倒れております。
全身を意識してみる。痛めたところはなさそう。ほっ。
目……開ける？
アニメだとガバッ起きて「ここはどこ！？」ってやるけどさ、実際自分がなってみるとなかなか開けられないものだよ。
どこに飛ばされたか、現実を知るのが怖いっていうかさ。
でも開けないわけにはいかないので、そーっと……。
「知らない天井だ」
すみません。
人生で言ってみたかったセリフのかなり上位にあったので、ここぞとばかりに口にしてしまいました。
ちなみに数分前から用意してました。
ぶっちゃけ天井なんて無くてね、空が見えるんだ。
雲に手が届きそう。それにしても凄い速さで流れていくね。
雲の切れ間から朝陽がさしてとても眩しい。
異世界、なのかな？ ここ。
それにしても……、飛ばして地べたにポイッて、16歳の女の子相手に扱い酷くない！？
レディの扱い勉強して下さい！
ふぅ。とにかく、ここは紛うことなき異世界だわ。
だって今、太陽の近くを音もなく高く飛んでるアレ、ドラゴンだよね……。
人間を食べるんだっけ？ 食べないんだっけ？
身を隠したいけど、何もない。
私ができることは緑の草原と一体化して、『高原植物えくすこたん』になることだけだった。
あぁ、モタモタしないで早く起き上がればよかったよぅ！
後ろを見れば、遠く高い所に滝が見えるんだけど、滝壺が無いの！ エンジェルフォール！
その奥の山々が、これまた高い！ エンジェルフォールを見下ろすほどに。
新緑の山、高みより落ちる滝、水面に映える高くて青い空、春色の絵の具を撒いたような湿原、鼻をくすぐる草と花の甘い香り……。
全部全部、今まで私が感動してきた景色の美しさを超えた。
花が揺れてる……。
うそ！ ほんのり光る半透明のふわふわしたもの……あれって妖精よね？
瞳がついていかない。どこを見ればいいの？ 幸福感でパニックだよ！！ 宝石箱をひっくり返したみたい！！
思わず近くに落ちていたリュックから、愛用のスケッチブックとペンを取り出す。
しばらく我も忘れて、ここが異世界だって事も、ドラゴン飛んでたのすらも忘れて必死にペンを動かした。
どのくらいスケッチブックに向かっていたかな？ 集中すると時間を忘れるのは悪い癖ねー。
一息ついてスケッチブックから顔をあげると、あれだけいた妖精達の姿がない。
……ビチャ。
後ろを振り向く。
「ひっ」
目が合った。
……オークさん、こんにちは。
お、お、お邪魔してます。
10mくらい先にいた。
沼を潜ってきたのね。
背丈は優に私の倍以上。
腕の太さは私の胴回りくらい。棍棒とか武器は持ってないけどそんなもの必要なさそうね。
体中、泥に濡れた剛毛に覆われている。
体重は何トンかな。でも走って逃げ切れる気なんてこれっぽっちも湧いてこない。
下顎から上に向かって生える鋭い牙が２本。
私、多分あれに喰われて死ぬの。
お母さん……、お母さん……ごめんなさい。
喰われてすぐに死ねるならまだマシなのかな？ そんな考えができるうちは、まだ余裕があるのかな……。
……ビチャ。
一匹だけじゃない！ 少し離れた沼から這い上がってきた。
二匹のオークがゆっくりと、確実に、獲物を逃がさないように、二足歩行でジリジリと包囲網を狭めてくる。
もうダメ。
「ウオオオオオオオオオオオオオォォォォ！！！！！」
咆哮。
息が止まる。
体が一瞬で硬直して、耳の奥には激痛が走る。
平衡感覚が無くなり、世界が揺れる。
目からは涙が溢れて、瞬きすらできない。けれども、目が離せない。
結局オークさん的に私まであと一歩というところに来るまで、指一本動かせなかった。
かろうじて魂が悲鳴を上げる。
「あ、あぁぁ、た、た、たす……」
タスケテ……。
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