疾走する灯台

第40話 日本で何が起きていたか？ （２）

出されたリゾットを黙々と口に運ぶ、I・Jとカピタン。

しばらく会話が無かったが・・・

カピタン「ここの所、日本がずいぶんとザワついているらしいんだが、DRAUGでは

どの程度関連の情報が入っているんだ？」

キッチンで皿洗いをしていたケンがピクッと反応した。

I・J「チバという場所の奥地で起きた、ミサイル墜落事故の件は３機のスタイラスが

どうやら絡んでいるらしい、という所までは掴んでいる。」

カピタン「まだあるだろう？　その半島の突端に出現したカラスの怪物の事が。」

I・J「あれの調査は始まったばかりだ。 　現在、直属のTEAMが北太平洋第七艦隊に加わっている。　市街や基地に襲い掛かる事はしないようなんだが・・・　　　　とにかく、行動の意図が読めない謎めいたヤツらしい。」

ケン「詳しく教えてください！」

I・J「まあ待て。　その手の情報はちゃんと保存してあるから、今見せてやる。」

PCを介し、（新しく運び込まれた）大型テレビに映し出される映像。

比較的、多くの時間を割いて報道された日本の｛ニュース特集｝を、ほぼそのまま

引用。　画面下に英語の字幕スーパーが加えられていた。

｛　その時、J・アラートは発動しませんでした。　　　　日本の某航空TEAMが、対スタイラス用に放ったミサイルは、突然コースを変えてきたのです。

千葉県　百里郡　生業町。 一軒の民家が、跡形も無く吹き飛ばされました。　｝

所々、まだ燻っている瓦礫の付近を現場検証している警察。

おそらく、生徒手帳の写真から引用したと見られる、一人の少年の写真映像。

｛　県立生業高校三年、テッポウヅカ・シュウタさん。　　遺留品は数々見つかっています。　真っ二つに折れた、折りたたみ式の携帯電話。　　　もはや原型を留めていない電動車椅子。学生鞄。　　そして、ボロボロの状態で発見された、血まみれのワイシャツ。　　これだけでも、帰宅していたのはほぼ間違い無さそうですが、

それを裏付ける証拠となりそうな、ある出来事が事故の直前にあったのです。　｝

“　鉄砲塚　秀太さん　”と、表記されている映像。

目を見開き、呆然とその名を見ているケン。

｛　事故現場に一番近い警察署へ、一通のメールが届いていました。　｝

家電話付属器『　メールが打てるFAX　』の新品写真映像と、現場で発見された

同じ物の比較映像。　焼け焦げて歪んだフレームが辛うじて残っている。

｛ 　生業町　い・ろ・は区域の「は」で　もと畑だった所に

　　木ではない何かが　いつのまにか立っています

　　朝にはありませんでした　調べてください　｝

｛　千葉県警によると、この身体障害者向けの電話型ツールは、“町民の声”という

地元警察との、言わばホットラインの役割を果たす回線が設けられており、この

機器からの発信されたという事は、同時に登録先と時刻も表記されるので、これは

鉄砲塚秀太さんが近くの警察署に宛てて打ったメールに間違いありません。

・・・と、話しています。　｝

ケン「・・・・・・」

I・J「・・・・・・」

カピタン「・・・・・・」

誰も喋らないので、女性ナレーターのソフトな語り口が部屋中静かに響き渡る。