疾走する灯台

第24話 閉店直前レストラン （１）

ケン「ティナ、キッチンに誰かいるか確認！　須田さんは入り口をロック、

外の見張りを！」

ティナ、ミナコ「了解！」

さて、問題は・・・このソファーに寝ている、白人系で初老の男。

最悪の予想はしてみたが・・・　　案外、客という可能性もある。

ともかく、真相を確かめない事には進展が無い。　と、言うワケで・・・

ケン「ちょっと気の毒って気もするけど、たたき起こすしかないな。」

そう言って、その男に近づくと・・・

突然、バチッと目を覚まし、ケンを見るなり、こう言った。

　　「・・・おまえ、日本人か！？」

ケン「・・・そうですけど、何か？」

その男はケンたち一行の訪問に、ひどく驚いている様子だった。

ケン「何をそんなに驚いているんですか？」

　「・・・夢に出てきた女だ。　会った事もねえ知らない女がな、俺に向かってこう言ったんだ。」

『　もうじき、日本人の青年がここを尋ねてきます。　　あと、他にメンバー二名、空腹で困っているようでしたら、何か食べさせてあげて下さい。　』

「・・・これは神罰の前触れか何かだ！　そうに違いねえ。俺は今まで・・・　」と、グダグダ言い続けるその男が言っていた、「夢に出てきた女」というワード。

ケンには多少の心当たりがあった。　 だが、どうにも取っ付きにくさを感じる。

この場合・・・　いきなり、あの写真を見せていいのかどうか？　そこへ・・・

ティナ「マスタあー、なんか食べさせてくれますー？うちら腹ペコなんすよー。」

「・・・そうだったな。少し待ってくれるか。」

ケンは、ティナのGJな機転に助けられた気がした。

ティナ「リーダー、キッチンには誰もいませんでした！異常ナシ！」

ケン「ありがとう。　　須田さん、そっちはどうですか？」

ミナコ「だいじょうぶ。誰も来てない。」

ケン（　でも・・・　もうじき厄介な人がくるんだよな・・・　）

店のマスターと思しき男は、ソファーから立ち上がろうとする時、杖を使った。

キッチンへ向かう足取りも何かおぼつかなく、普通に歩くのが辛そうだった。

「たいした物はできんぞ。かんたんなホットドッグ、ハンバーガーくらいだな。」

ケン「ご主人、俺が何か作ります！　座って休んでてください！」

「そうはいくか。　　閉店間際にこんな所・・・わざわざ食いに来てくれたんだ。

最後の客には・・・せめて食える物は出さんとな。」

笑えない冗談だと、ケンは思った。

どうやら、店のマスターは最初にコーヒーを煎れてくれるようだったが・・・

「・・・ボーイ、やっぱり出番だ。俺の脚は限界が来ちまった。」

パーコレーターに火をかけたところで、店のマスターはティナとミナコに支えられ

、元いたソファーに腰を降ろした。

ケン「さてと・・・」

とりあえず、戸棚に入っていた食材を全部出してみた。

ハンバーガーとホットドッグのバンズが３個ずつ、計６個。

ドライトマトが半分ほど残っている、バイクのヘルメット大の袋。

いずれも未開封（当然）の缶詰４個。

オイルサーディン、アンチョビ、コンビーフ、スパムミート。

５個残っている、固形ブイヨン。　ちゃんとSALTと書いてある５００ｍｇ程の塩。振ってみると半分近く残っていそうな、３５０ｍｇブラックペッパーの缶。

それと、２ｋｇ入りで未開封の米袋・・・

よく見てみると、粒の細長いインディカ米のようだった。

そして、（業務用）冷蔵庫の中身はと言うと・・・

ソーセージ３本、ハンバーガー用パティ３枚、一斤残っている食パン。

Lサイズ一人分しか残ってない、揚げる前のフライドポテト。　

瓶入りの４品。　マヨネーズ、粒入りマスタード、ケチャップ、チリソース。

灰色の段ボール紙のケースに入っている卵もあった。　１２個。

何故か、冷蔵庫に入っていた１リットル入りサラダオイル。

おなじみのケースの中に専用ナイフが入れっぱなしになっているマーガリン。

冷凍室は・・・

製氷皿に氷はできていた。　ただ、もう一つ。これまた羊羹サイズのバター。

問題そうなのは・・・　　調理器具と食器のようだ。