俺も青春がしたい。

第28話 クエスチョン。

　保健室を後にし、教室へと戻るまでの間、去年、青山先生と話したことを思い出す。

「春日井くんは、青春ってなんだと思う？」

「青春、ですか？」

　教壇に立つ青山先生が突然聞いてきた。

　ここは夕日が差し込む、2人きりの放課後の教室。

　規則正しく並べられた机の最前列、その真ん中の席に座っている自分は、その問いにすぐ答えることができなかった。

「そう、青春。」

「うーん、すみません。俺にはよくわかりません。でも、強いて言うなら勉強、友情、部活に恋愛。後は努力と挫折なのかなって思います。」

　わからなくて当然。

　特に勉強ができるわけではないし、友達も恋人もいなければ部活にも入っていない。

　努力もしてないのだから、挫折ができるはずもない。

　だから強いたそれは、あくまでイメージでしかなかった。

「なるほどね。僕も学生の頃は似たような考えだったんだ。」

　うんうん。と頷きながら続きを話し始める。

「僕は青春というものがなんなのか知りたかったから、たくさん勉強したし、友達ともいっぱい遊んだ。部活も恋愛もした。だけどどれも違うような気がして、結局自分の中で答えを見つけることができなくて。」

　青山先生は憂いを帯びた瞳を窓の外へと向けた。

　それはまるで現実から目を背けているような感じだった。

「だから僕は教師になったんだ。この視点からなら見えるものがあるんじゃないかと思って。」

「……なにか、見えましたか？」

　彼は視線をこちらへ戻し、こう言った。

「いいや、さっぱり。だからお願いだ。僕の代わりに見つけてくれないか？青春とはなにか。その答えを教えてほしい。」

　と、そんな懐かしの教室の前にたどり着き、意識を思い出から現実に戻す。

　行くぞ。

　固めた決意を胸に、なんの躊躇いもなく教室の扉を勢いよく開ける。

　しかし、教室の中には誰もいない。

　今回も決意の空回り。

　そう、移動教室だったのだ。

　どこかホッとしている自分がいたが、気づかないふりをした。

　だが、勇気を出して頑張ったことには違いない。

　自分へのご褒美に貰ったばかりの飴を舐める。

　美味しい。おいしい。オイシイ。泣。

　飴はとても甘い。

　でも、現実は微塵も甘くなかった。